เมื่อไม่นานมานี้ ศูนย์วิจัยปัญหาสุราร่วมกับองค์กรภาคเครือข่าย ได้จัดการประชุมวิชาการสุราระดับชาติ ครั้งที่ 3 เรื่อง "สุราไม่ใช่สินค้าธรรมดา" ขึ้นในระหว่างวันที่ 21-22 พฤศจิกายน 2550 ณ โรงแรมริชมอนด์ นนทบุรี โดยมีผู้สนใจลงทะเบียนเข้าร่วมการประชุมจำนวน 706 คน ในจำนวนนี้มีวิทยากรชาวต่างประเทศรวม 2 คน และวิทยากรไทย 66 คน เจ้าหน้าที่ศูนย์วิจัยปัญหาสุราอีก 12 คน

              ภายในงานมีกิจกรรมที่น่าสนใจมากมาย อาทิ การมอบโล่เกียรติยศแก่นักวิชาการ การมอบรางวัลให้กับผู้ชนะการประกวดภาพถ่ายผลกระทบจากสุรา รวมถึงการบรรยายในหัวข้อที่น่าสนใจ อาทิ สุราไม่ใช่สินค้าธรรมดา ทั้งมุมมองในด้านต่างๆ ทั้งระดับประเทศไทยและมุมมองระดับโลก รวมทั้งผลการวิจัยล่าสุดที่ก่อให้เกิดผลกระทบต่อเศรษฐกิจ โดยมี นายไพบูลย์ วัฒนศิริธรรม รองนายกรัฐมนตรี และรัฐมนตรีว่าการกระทรวงพัฒนาสังคมและความมั่นคงของมนุษย์ ร่วมเป็นประธานในพิธีเปิดงานอย่างเป็นทางการ

              นายไพบูลย์ วัฒนศิริธรรม ได้กล่าวเปิดการประชุมไว้ว่า นักวิชาการ นักวิจัย และประชาชนต้องช่วยกันหาแนวทางแก้วิกฤติปัญหาสุราไทยที่ทวีความรุนแรง และมีการบริโภคเพิ่มมากขึ้น โดยเฉพาะเบียร์ซึ่งมีอัตราการบริโภคเพิ่มสูงขึ้นทุกปี จากสถิติพบว่ากลุ่มที่มีอัตราการบริโภคแอลกอฮอล์เพิ่มมากขึ้นได้แก่ กลุ่มเยาวชนหญิงที่มีอายุระหว่าง 15-19 ปี โดยมีอัตราผู้ดื่มเพิ่มขึ้นเกือบ 6 เท่าในรอบ 7 ปี กลุ่มเยาวชนมีผู้ดื่มสูงขึ้นเกือบร้อยละ 50 ในรอบ 10 ปี และกลุ่มคนจนหรือผู้มีรายได้น้อยกว่า 5,000 บาทต่อเดือน กลายเป็นกลุ่มที่ดื่มมากที่สุดถึงร้อยละ 66 คือ ยิ่งดื่มยิ่งจน

              นายไพบูลย์ ยังกล่าวด้วยว่า คนไทยดื่มสุราในทุกเทศกาลและงานรื่นเริง ซึ่งที่ผ่านมาได้เกิดความสูญเสียอย่างรุนแรงต่อชีวิตและเศรษฐกิจ ดังนั้น สุราจึงไม่ใช่สินค้าธรรมดา ภาครัฐ สังคม และชุมชน ต้องร่วมมือกันป้องกันและแก้ปัญหาเหล่านี้ พร้อมทั้งเร่งรณรงค์ส่งเสริมการลดละเลิก โดยเฉพาะในช่วงเทศกาลลอยกระทงที่จะมาถึง และฝากถึงรัฐบาลใหม่หลังการเลือกตั้งว่า มาตรการและกฎหมายในการควบคุมเครื่องดื่มแอลกอฮอล์จำเป็นอย่างยิ่งที่จะต้องดำเนินไปในทางเข้มงวด จะเป็นประโยชน์มากกว่าปล่อยเสรี เนื่องจากทำให้เกิดความระมัดระวัง และลดโอกาสเกิดปัญหา

              ท้ายที่สุดในวันที่ 22 พฤศจิกายน 2550 นายแพทย์มงคล ณ สงขลา รัฐมนตรีว่าการกระทรวงสาธารณสุข ได้กล่าวปิดการประชุมวิชาการสุราระดับชาติไว้ว่า การบริโภคเครื่องดื่มแอลกอฮอล์และผลกระทบที่เกิดขึ้นจากการบริโภคเป็นปัญหาสำคัญของประเทศไทย โดยในแต่ละปีมีคนไทยดื่มเครื่องดื่มแอลกอฮอล์ถึง 16.2 ล้านคน คิดเป็นจำนวนเงินที่สูญเสียจากการซื้อสุราถึง 2 แสนล้านบาท นอกจากนี้ยังก่อให้เกิดปัญหาสุขภาพ ปัญหาสังคมและเศรษฐกิจ คิดเป็นมูลค่าความเสียหายถึง 197,576 ล้านบาท ขณะที่รัฐได้รายได้จากภาษีสรรพสามิตสุราเพียงปีละประมาณ 70,000 ล้านบาท หมายถึงรัฐขาดทุนปีละกว่า 120,000 ล้านบาท รัฐควรทบทวนแนวคิดว่าต้องเข้มงวดกับการควบคุมเครื่องดื่มแอลกอฮอล์อย่างเข้มข้น เนื่องจากรัฐต้องสูญเสียงบประมาณแก้ไขปัญหาจากการบริโภคเครื่องดื่มแอลกอฮอล์ในภายหลังจำนวนมหาศาล ดังนั้นสุราจึงไม่ใช่สินค้าธรรมดา เพราะก่อให้เกิดปัญหาตามมามากมาย ( สามารถอ่านรายละเอียดเพิ่มเติมได้ที่ http://www.cas.or.th )