หนึ่งในโรคยอดฮิต ที่มาพร้อมกับสายฝนก็คือ ไข้หวัดใหญ่ ไม่ดีแน่ ถ้าเรายังไม่มีวิธีการรับมือกับเชื้อโรคตามฤดูกาลที่สามารถแพร่กระจายได้ง่าย... ฤดูฝนนี้ถ้ายังไม่อยากป่วย นี่คือทางเลือกใหม่ของการป้องกันไข้หวัดใหญ่ ด้วยวัคซีนชนิดฉีดเข้าในผิวหนัง ที่เราต้องอัปเดท
          "สถานการณ์การระบาดของไข้หวัดใหญ่ภาพรวมในปีนี้ตั้งแต่ต้นปีจนถึงปัจจุบัน จากข้อมูลเฝ้าระวังโรคของสำนักระบาดวิทยา กรมควบคุมโรคพบผู้ป่วยในไทยแล้ว 13,677 ราย โดยกลุ่มคนที่พบ การติดเชื้อมากที่สุดคือกลุ่มคนวัยทำงาน อายุ 25-34 ปี
          ซึ่งอาจจะเป็นได้ว่า คนเหล่านี้ทำงานอยู่ในที่เดียวกันก็อาจจะส่งผลให้เกิดการแพร่สู่เพื่อนร่วมงานได้โดยง่าย สำหรับเชื้อไวรัสไข้หวัดใหญ่ที่ตรวจพบได้มากที่สุด คือ ไข้หวัดใหญ่ สายพันธุ์ เอ เอช 3 เอ็น 2 ส่วนไข้หวัดใหญ่ 2009 นั้นพบประปรายในช่วงต้นปี" ศาตราจารย์เกียรติคุณ นายแพทย์ประเสริฐ ทองเจริญ ประธาน มูลนิธิส่งเสริมการศึกษาไข้หวัดใหญ่กล่าว
          ขณะที่ศาตราจารย์เกียรติคุณ นายแพทย์ประเสริฐ ทองเจริญ อัปเดทให้ฟังว่า "ปัจจุบันเชื้อไข้หวัดใหญ่ 2009 ได้กลายเป็นเชื้อ  ไข้หวัดใหญ่ตามฤดูกาล ไม่ได้ทำให้เกิดอาการรุนแรงมากเหมือนในปีแรกๆ แต่เนื่องจากคนส่วนหนึ่งอาจจะยังไม่มีภูมิคุ้มกัน เมื่อมีการติดเชื้อขึ้นก็อาจจะทำให้เกิดการระบาดได้ง่าย และสิ่งที่ควรต้องระวังก็คือ หากมีการแพร่เชื้อต่อไปยังคนที่มีความเสี่ยงสูง เช่นผู้สูงอายุ คนที่มีโรคประจำตัว หรือเด็กเล็ก ก็อาจก่อให้เกิดภาวะแทรกซ้อนเช่น ปอดบวม กล้ามเนื้อหัวใจอักเสบ หรือสมองอักเสบ โรคประจำตัวอาจกำเริบจนถึงขึ้นต้องเข้ารักษาตัวในโรงพยาบาลหรืออาจรุนแรงมากจนถึงขั้นเสียชีวิต
          ไข้หวัดใหญ่นอกจากจะอาจส่งผลให้เกิดภาวะแทรกซ้อนที่รุนแรงแล้วยังอาจส่งผลกระทบต่อหน้าที่การงาน หรือการใช้ชีวิตประจำวันได้ ผู้ป่วยอาจไม่สบายต้องลาหยุดงาน หรืออาจต้องนอนพักฟื้นนานถึง 2 สัปดาห์ ดังนั้นการป้องกันจึงเป็นสิ่งสำคัญ ปัจจุบัน องค์การอนามัยโลกได้แนะนำให้คนทุกคนสามารถฉีดวัคซีน ป้องกันไข้หวัดใหญ่ได้ตั้งแต่อายุ 6 เดือนเป็นต้นไป"
          "วิธีการป้องกันไข้หวัดใหญ่ที่ดีวิธีหนึ่งคือการฉีดวัคซีนเป็นประจำทุกปีที่ผ่านมาวัคซีนป้องกันไข้หวัดใหญ่ที่ใช้กันอยู่จะเป็นชนิดฉีดเข้ากล้ามเนื้อ (intramuscular) ซึ่งปกติจะฉีดเข้าที่ต้นแขน แต่ในปัจจุบันได้มีการพัฒนาวัคซีนป้องกันไข้หวัดใหญ่จากแบบเดิมนี้มาเป็นชนิดฉีดเข้าในผิวหนัง (intradermal) ด้วยการใช้นวัตกรรมของเข็มที่มีขนาดเล็กมาก (Mrcro Injection System) หรืออาจเรียกได้ว่า "วัคซีนเข็มเล็ก" ซึ่งจากผลการศึกษาตีพิมพ์ในวารสารวัคซีนเมื่อปี 2552-2553 ในผู้ใหญ่อายุ 18-60 ปี และผู้สูงอายุมากกว่า 60 ปี จำนวนกว่า 7,000 คนในทวีปยุโรป ผลภูมิคุ้มกันต่อไข้หวัดใหญ่ของผู้สูงอายุที่ได้รับวัคซีนชนิดฉีดเข้าในผิวหนัง พบว่าภูมิคุ้มกันสูงกว่าการฉีดเข้ากล้ามตามปกติ และสามารถสร้างภูมิได้เทียบเท่าวัคซีนแบบเดิมในผู้ใหญ่อายุ 18-60 ปี
          จากการศึกษาเรื่องการยอมรับใช้วัคซีนเข็มเล็ก ในผู้ใหญ่อายุ 18-60 ปี พบว่า 98% พึงพอใจอย่างมากต่อวัคซีนเข็มเล็ก ดังนั้นการฉีดเข้าในผิวหนังจะช่วยให้การฉีดวัคซีนทำได้ง่ายขึ้น เหมาะอย่างยิ่งสำหรับผู้ที่กลัวเข็มหรือกลัวการฉีดยา แพทย์หญิง สุเนตร ชื่นกิจมงคล ผู้อำนวยการฝ่ายการแพทย์ บริษัท ซาโนฟี่ ปาสเตอร์ จำกัด กล่าว
          สำหรับวัคซีนเข็มเล็ก เป็นนวัตกรรมการฉีดวัคซีนเข้าในผิวหนัง ซึ่งบริเวณผิวหนังนั้นมีเซลล์รับระบบภูมิคุ้มกันอยู่มาก รวมทั้งยังมีหลอดเลือดฝอยและท่อน้ำเหลืองเชื่อมโยงอยู่หนาแน่นจึงทำให้ร่างกายสามารถตอบสนองสร้างภูมิคุ้มกันได้สูงอย่างมีประสิทธิภาพมากกว่าเมื่อเปรียบเทียบกับการฉีดวัคซีนชนิดฉีกเข้ากล้ามเนื้อแบบเดิม ทำให้สามารถใช้วัคซีนในปริมาณที่น้อยกว่าวัคซีนชนิดฉีดเข้ากล้ามเนื้อแบบเดิม แต่สามารถกระตุ้นภูมิคุ้มกันได้ดีเทียบเท่ากับวัคซีนแบบเดิม หรือสามารถกระตุ้นภูมิคุ้มกันได้สูงขึ้นในคนบางกลุ่มเช่นผู้สูงอายุ เป็นต้น
          ขณะที่ในผู้สูงอายุ ภูมิคุ้มกันของร่างกายจะอ่อนแอลงตามธรรมชาติทำให้เสี่ยงต่อการติดเชื้อไข้หวัดใหญ่ได้ง่ายขึ้น และเสี่ยงต่อการมีอาการแทรกซ้อนรุนแรงได้มากขึ้น อีกทั้งการตอบสนองต่อการกระตุ้นภูมิคุ้มกันที่ได้จากการฉีดวัคซีนป้องกันไข้หวัดใหญ่ยังลดลงอีกด้วย ดังนั้นผู้สูงอายุจึงอาจจำเป็นต้องใช้วัคซีนในปริมาณที่สูงกว่าคนวัยอื่นๆ
          แต่ด้วยการฉีดวัคซีนเข้าในผิวหนัง สามารถใช้ปริมาณวัคซีนเท่าเดิมกับที่ฉีดเข้ากล้ามเนื้อ แต่กระตุ้นภูมิคุ้มกันได้ดีกว่า ดังนั้นวัคซีนเข็มเล็กชนิดฉีดเข้าในผิวหนังจึงเหมาะอย่างมากสำหรับการใช้ป้องกันโรคไข้หวัดใหญ่ในผู้สูงอายุมากที่สุด