กรุงเทพฯ : ผู้เชี่ยวชาญโรคติดเชื้อเตือนโรคปอดบวมเล่นงานผู้สูงวัยเช่นกัน ไม่เฉพาะกลุ่มเด็กเล็ก แนะป้องกันโดยเพิ่มสร้างภูมิ คุ้มกันดีกว่ารอแก้ ชี้ประชากรสูงวัยเพิ่ม 20% ใน 13 ปีข้างหน้า
          ศ.นพ.ธีระพงษ์ ตัณฑวิเชียร แพทย์ผู้เชี่ยวชาญด้านโรคติดเชื้อ กล่าวเตือนระหว่างงานสัมมนาเชิงวิชาการเรื่อง "ทางเลือกในการป้อง กันโรคปอดบวมจากเชื้อนิวโมคอคคัส ในผู้ใหญ่" จัดโดยบริษัท ไฟเซอร์ (ประเทศไทย) จำกัด ว่าโรคปอด บวมนอกจากพบบ่อยในกลุ่มเด็กเล็กแล้ว ยังเล่นงานผู้ใหญ่ด้วยเช่นกัน โดยเฉพาะในกลุ่มเสี่ยง ได้แก่ ผู้ใหญ่วัย 50 ปีขึ้นไป ผู้ที่มีโรคประจำตัวเรื้อรังหรือผู้ป่วยที่มีภาวะภูมิคุ้มกันบกพร่อง โดยมีเชื้อนิวโมคอคคัสเป็นสาเหตุสำคัญของโรคปอดบวม 30-40% ซึ่งเป็นเชื้อที่ทำให้การติดเชื้อรุนแรงในกระแสโลหิตเช่นกัน
          ทั้งนี้ ในการศึกษาเปรียบเทียบอุบัติการณ์การติดเชื้อนิวโมคอคคัสในประเทศไทยที่ จ.นครพนมและสระแก้ว โดยกรมควบคุมโรคติดต่อของสหรัฐ ซึ่งศึกษาทุกช่วงอายุพบว่า ในนครพนมเกิดโรคปอดบวมชุกชุมในผู้ใหญ่อายุ 65 ปีขึ้นไป หรือมี 1,573 คนต่อประชากร 100,000 คน ในช่วงเดือนกัน-ยายน 2546-สิงหาคม 2547 และที่สระแก้วพบ 1,310 คนต่อประชากร 100,000 คน ช่วงเดือนกันยายน 2545-สิงหาคม 2546 โดย 30% เกิดจากเชื้อนิวโมคอคคัส
          จากเหตุดังกล่าว ศ.นพ. ธีระพงษ์จึงสนับสนุนให้ป้องกันโรคจากเชื้อนิวโมคอคคัสด้วยวิธีสร้างภูมิคุ้มกันหรือฉีดวัคซีนเพื่อป้องกันกลุ่มเสี่ยงทั้งหมดมากกว่าการรักษา โดยฉีดให้ทั้งกลุ่มเด็กอายุต่ำกว่า 5 ปี ทุกคนที่ตัดม้าม ผู้ใหญ่กลุ่มเสี่ยงและ ผู้สูงอายุ โดยเฉพาะกลุ่มผู้สูงอายุนั้นมีแนวโน้มว่าประชากรกลุ่มนี้จะมีจำนวนเพิ่มขึ้นในอนาคต จากปัจจุบันไทยมีประชากรอายุมากกว่า 60 ปี อยู่ที่ 6.4 ล้านคน และคาดว่าจะเพิ่ม อีก 20% ใน 13 ปีข้างหน้า ซึ่งปัจจุบันมีวัคซีนที่ช่วยป้องกันเชื้อก่อโรค ที่พบบ่อยในไทยมากถึง 13 สายพันธุ์