นายแพทย์สุรวิทย์  คนสมบูรณ์ รัฐมนตรีช่วยว่าการกระทรวงสาธารณสุขกล่าวว่า โรคธาลัสซีเมียเป็นโรคโลหิตจางเรื้อรังทางพันธุกรรมพบได้ทั่วโลก แต่พบมากในแถบประเทศเอเชียตะวันออกเฉียงใต้ เกิดจากความผิดปกติของยีนที่ควบคุมการสร้างฮีโมโกลบินในเม็ดเลือดแดง ทำให้เม็ดเลือดแดงมีอายุสั้นกว่าปกติ ในไทยมีผู้ที่เกี่ยวข้องกับโรคนี้ 2 กลุ่ม ได้แก่ กลุ่มที่ป่วยเป็นโรคแล้วคือมีปัญหาซีด เลือดจางเรื้อรังประมาณ 6 แสนราย หรือประมาณร้อยละ 1 ของประชากร ซึ่งต้องรักษาตลอดชีวิต และกลุ่มที่มียีนธาลัสซีเมียแอบแฝงเรียกว่าเป็นพาหะโรค คือไม่มีอาการป่วย ร่างกายปกติ สุขภาพแข็งแรง แต่สามารถถ่ายทอดความผิดปกติไปสู่ลูกได้ ซึ่งขณะนี้ทั่วประเทศมีผู้ที่เป็นพาหะโรคนี้มากถึงร้อยละ 40 ของประชากร หรือประมาณ 25 ล้านคน ถือว่าสูงมากและเป็นอันดับหนึ่งของโลก
          หากไม่มีการควบคุมจำนวนผู้ป่วยก็จะเพิ่มมากขึ้น เด็กเกิดใหม่ที่ป่วยเป็นโรคธาลัสซีเมีย เติบโตช้ากว่าปกติ ร่างกายอ่อนแอ ป่วยบ่อย ซึ่งในแต่ละปีมีเด็กเกิดใหม่เป็นโรคธาลัสซีเมียเพิ่มขึ้น 12,000 คน เฉลี่ยชั่วโมงละเกือบ 2 คน รัฐต้องเสียค่าใช้จ่ายในการรักษาพยาบาลประมาณปีละ 5,000-6,000 ล้านบาท
          นายแพทย์สุรวิทย์ กล่าวต่อว่า ในการป้องกันปัญหา กระทรวงสาธารณสุขมีนโยบายให้โรงพยาบาลทั้งภาครัฐและเอกชนทุกแห่งให้บริการตรวจคัดกรองค้นหาคู่สมรสเสี่ยงมีลูกเป็นโรคธาลัสซีเมียชนิดรุนแรง  และได้รณรงค์เพื่อกระตุ้นให้หญิงตั้งครรภ์ควรตรวจเลือดเพื่อดูว่าเป็นพาหะโรคธาลัสซีเมียหรือไม่ หากพบว่าเป็นพาหะจะเรียกสามีมาตรวจ ถ้าพบว่าเป็นพาหะเช่นเดียวกัน อาจมีความเสี่ยงที่ลูกจะเกิดมาเป็นโรค  ซึ่งหากคู่สมรสให้ความร่วมมือเชื่อว่าในแต่ละปีสามารถลดจำนวนเด็กเกิดใหม่ป่วยเป็นโรคธาลัสซีเมียชนิดรุนแรงลงร้อยละ 50 หรือลดจำนวนผู้ป่วยรายใหม่ได้ไม่น้อยกว่า 6,000 ราย ทำให้ลดค่าใช้จ่ายในการรักษาพยาบาลผู้ป่วยกลุ่มนี้ได้ไม่น้อยกว่า 32,197 ล้านบาท
          นายแพทย์บุญชัย สมบูรณ์สุข อธิบดีกรมวิทยาศาสตร์การแพทย์ กล่าวเพิ่มเติมว่า กรมวิทยาศาสตร์การแพทย์ได้เริ่มมีบทบาทในการควบคุมและป้องกันโรคธาลัสซีเมียชนิดรุนแรงของประเทศมาตั้งแต่ปี พ.ศ.2535 ซึ่งเป็นเวลากว่า 20 ปีที่ได้ดำเนินการครอบคลุมทั้งทางด้านการวิจัย การตรวจยืนยันการพัฒนาระบบประกันคุณภาพทางห้องปฏิบัติการ การวิจัยและพัฒนาชุดทดสอบ DMSc alpha-thal 1 ซึ่งเป็นชุดทดสอบชุดแรกของโลกและเป็นต้นแบบชุดทดสอบของนักวิจัยทั้งภายในและต่างประเทศ การจัดทำคู่มือสื่อสิ่งพิมพ์เผยแพร่ความรู้ รวมถึงการพัฒนาเครือข่ายการตรวจวินิจฉัยธาลัสซีเมียที่มีความน่าเชื่อถือ รวดเร็ว ถูกต้อง แม่นยำ และครบวงจร