มีพ่อ-แม่ผู้ปกครองจำนวนไม่น้อย ยังไม่อาจเข้าใจ ถึงพฤติกรรม "การเล่น" ของเด็กว่ามีความสำคัญอย่างไร จึงมักคิดเสมอว่าเป็นเรื่องของเด็กวัยซุกซน และห้ามปรามด้วยความห่วงใย แต่ถ้าไปถามคุณแม่ยอดนักพัฒนาการเด็กอย่าง "จิ๊บ-ชามาภัทร สิทธิอำนวย" กรรมการผู้จัดการ บริษัท เพลย์ แอนด์มิวสิค จำกัด เจ้าของลิขสิทธิ์ Gymboree ประเทศไทย อาจจะได้คำตอบที่ แตกต่างคนละเรื่อง เพราะเธอยืนยันว่า "การเล่น" ของเด็กโดยเฉพาะในวัย 0-3 ปี สำคัญมาก เพราะจะเป็นรากฐานและเครื่องมือสำคัญ สำหรับการสร้างพัฒนาการตามวัยของเด็ก ให้เกิดขึ้นได้อย่างสมบูรณ์เลยทีเดียว
          "จากการศึกษาวิจัย พบว่า ช่วงเวลาที่สมองมีการพัฒนาเร็วมากคือช่วงอายุ 0-3 ปี เด็กวัยนี้จึงควรได้เรียนรู้ผ่านการเล่น ซึ่งจะช่วยกระตุ้นให้เด็กเกิดการรับรู้ที่ดี เกิดพัฒนาการหลายอย่างที่พ่อ-แม่คาดไม่ถึง เพราะเด็กได้ Explore Learn Develop คือค้นคว้า เรียนรู้ และพัฒนา เป็นช่องทางของการก่อเกิดทักษะ สติปัญญาและความรู้ การเล่น จึงเป็นส่วนสำคัญมากสำหรับชีวิตช่วงหนึ่งของวัยเด็ก และ มีคุณค่ามหาศาล เพราะเขาสามารถนำประสบการณ์ต่างๆ ไปประยุกต์ใช้กับการเรียนรู้ในอนาคตที่ซับซ้อนต่อไป นอกจากปัจจัยพื้นฐานต่างๆ ที่พ่อ-แม่จะมอบให้ ลูกแล้ว "การเล่น" จึงเป็นสิ่งสำคัญอีกอย่างที่ไม่ควรละเลยอย่างยิ่ง"
          ชามาภัทร ผู้บริหารสาวมากความรู้ และประสบการณ์ กว่า 10 ปี บนเส้นทางธุรกิจ "Gymboree" ผู้นำระดับโลกด้านกิจกรรมเพื่อเสริมสร้างพัฒนาการและ การเรียนรู้รอบด้านสำหรับเด็กเล็กตั้งแต่แรกเกิดจนถึง 5 ปี จากสหรัฐอเมริกา ที่ก่อตั้งในปี 2519 และมีสาขาทั่วโลก กว่า 630 สาขาใน 30 ประเทศ บทบาทหนึ่ง คือการเป็นคุณแม่ลูกสอง ภรรยาของ นักธุรกิจตระกูลดัง "พิเชษฐ์ สิทธิอำนวย" แห่งบริษัทหลักทรัพย์ บัวหลวง จำกัด (มหาชน) ปัจจุบันเธอผันตัวมาจับงานด้านพัฒนาการเด็กอย่างเต็มตัว เนื่องด้วย ต้องการดูแลลูกทั้งสาม และมีใจรักเป็นทุนเดิม จึงเริ่มศึกษาด้านการพัฒนาการเด็กอย่างจริงจัง จนกระทั่งมีดีกรีปริญญาการันตีความสามารถด้านนี้มากมาย โดย หวังว่าจะได้ใช้ความรู้ความสามารถที่มี ก่อประโยชน์ให้ลูกและส่งต่อมายังครอบครัวไทย เพื่อสนับสนุนการเสริมพัฒนาการเด็กได้อย่างถูกต้องอีกด้วย
          สำหรับ Gymboree เน้นการสร้าง พัฒนาการเด็กด้วยแนวคิด Play & Learn เป็นหลัก กิจกรรมเน้นการปฏิบัติจริง และเปิดโอกาสให้พ่อ-แม่ผู้ปกครองได้มี ส่วนร่วม เพื่อให้เด็กมีพัฒนาการที่เร็วขึ้น ทั้งนี้ เพื่อเสริมสร้างพัฒนาการทั้ง 4 ด้านของเด็กอย่างสมวัยคือ ร่างกาย อารมณ์ สังคม และ สติปัญญา โดยจะแบ่งกิจกรรม เป็น 7 ระดับตามแต่ละช่วงอายุ ที่เหมาะสม กับช่วงวัย ในสถานที่และสภาพแวดล้อมที่ปลอดภัย สนุกสนาน สำหรับกิจกรรมต่างๆ อาทิ การระบายสี งานปั้น งานตัดปะ ร้องเพลง การเล่นผ่านอุปกรณ์วิทยาศาสตร์ ตัวอักษร รูปทรงและตัวเลข ฯลฯ อีกมากมาย ซึ่งถูกออกแบบขึ้นมาโดยผู้เชี่ยวชาญ ด้านพัฒนาการเด็กเล็กโดยเฉพาะ เพื่อการเรียนรู้ที่ดีและมีคุณภาพที่ดีที่สุด ตลอดจนช่วยสอนให้พ่อแม่ได้เห็นถึง วิธีการและแนวทางในการฝึกพัฒนาเด็ก และให้ลองทำตาม เพราะขณะที่พ่อ-แม่ลูกเล่นด้วยกัน จะ สามารถสอดแทรกเรื่องราวดีๆ ที่ต้องการปลูกฝังให้กับลูกได้ อีกมากมาย
          "ประสบการณ์การเล่นที่แท้จริง ต้องเกิดจากสิ่งกระตุ้นจากภายในตัวเด็กที่สามารถเลือกกิจกรรมได้เอง เอาตัวเข้าไปสัมผัสจริง ให้ความสุขและเป็นการเล่นที่มีตรรกะ ต้องมุ่งพัฒนาแบบองค์รวมครบทั้ง 4 ด้านคือ พัฒนาการด้านร่างกาย อารมณ์ สังคม สติปัญญา รวมถึงพัฒนาการทางด้านภาษาและเมื่อพวกเขา ได้เล่น มันจะส่งผลให้เกิดการเรียนรู้ใหม่ๆ มีความเชื่อมั่น ในตนเอง เคารพในตนเอง มีความคิดสร้างสรรค์ และจินตนาการที่ดีเยี่ยม รวมทั้งยังได้ใช้เวลาร่วมกับพ่อ-แม่ ได้ซึมซับความผูกพันระหว่างกันผ่านการเล่น ฉะนั้นสิ่งที่สำคัญที่สุด แต่พ่อ-แม่ หลายคนมักจะหลงลืมคือ เราจะต้องเป็นส่วนหนึ่งของการเล่นกับลูกด้วย"
          ชามาภัทร ทิ้งท้ายว่า ในต่างประเทศที่พัฒนาแล้ว จะให้ความสำคัญในเรื่องการพัฒนาการเด็กวัยนี้อย่างมาก โดยเฉพาะสหรัฐอเมริกา ที่มีการออกกฎหมายในปี 1959 ว่าเด็กในวัยนี้จะต้องได้รับการเล่นที่เหมาะสมกับวัย แต่สำหรับจิมโบรี่แล้ว เราคาดหวังว่า เด็กในอุดมคติของเรา คือเด็กที่มีพัฒนาการที่เหมาะสมตามวัย และได้รับพัฒนาการที่เหมาะสมทั้งจาก ผู้ปกครองและสถาบันที่เด็กได้เข้าอบรม ที่สำคัญเด็กที่เข้ามาเรียนรู้ที่จิมโบรี่จะมีทักษะต่างๆ ที่พัฒนามากขึ้น อาทิ สามารถสื่อสารได้ เรียนรู้และปรับตัวเข้ากับผู้อื่นได้ ฝึกใช้ประสาทสัมผัสทั้งห้า บ่มเพาะนิสัยที่ดีงาม และช่วยเหลือตัวเองในชีวิตประจำวัน ได้พอสมควร ฯลฯ เป็นต้น
          "แต่สิ่งที่ยังท้าทายเราอยู่ทุกขณะ คือการที่ต้องต่อสู้กับความเข้าใจของพ่อ-แม่ผู้ปกครองอีกมากมาย เพื่อให้ เปิดใจในเรื่องนี้และได้เข้าใจอย่างถูกต้อง ซึ่งอาจจะต้องใช้เวลาในการพูดเรื่องนี้อย่างต่อเนื่องต่อไป"