ลอนดอน * หน่วยงานสาธารณสุขอังกฤษชี้ ไวรัสพันธุ์ใหม่คล้าย "ซาร์ส" อาจติดต่อคนสู่คนได้ หลังพบผู้ป่วยรายที่ 11 ซึ่งไม่เคยมีประวัติเดินทางไปยังตะวันออกกลาง
          กรมป้องกันสุขภาพอังกฤษกล่าวในวันพุธว่า มีพลเมืองชาวอังกฤษติดเชื้อไวรัสพันธุ์ใหม่ซึ่งมีลักษณะคล้ายไวรัสซาร์ส และกำลังได้รับการรักษาอยู่ในหน่วยดูแลผู้ป่วยหนัก ที่โรงพยาบาลเมืองเบอร์มิงแฮม
          ผู้ป่วยรายล่าสุดไม่มีประวัติการเดินทางออกนอกประเทศเมื่อเร็วๆ นี้ แต่มีความเกี่ยวข้องเป็นญาติกับผู้ป่วยซึ่งติดเชื้อจากการเดินทางไปยังตะวันออกกลางและปากีสถานมา กรณีนี้ถือเป็นหลักฐานชิ้นสำคัญที่สุดเท่าที่เคยผ่านมา ว่าไวรัสพันธุ์ดังกล่าวสามารถติดต่อจากคนสู่คนได้
          จอห์น วัตสัน ประธานฝ่ายโรคติดต่อทางเดินหายใจของหน่วยงาน กล่าวว่า "การยืนยันการติดเชื้อในผู้ป่วยที่ไม่มีประวัติการเดินทางไปยังตะวันออกกลาง ชี้ให้เห็นว่ามีการแพร่เชื้อจากคนสู่คนแล้ว และการติดต่อเกิดขึ้นในประเทศอังกฤษ โดยผู้ป่วยเป็นสมาชิกครอบครัวซึ่งติดต่อใกล้ชิดกับผู้ป่วยก่อนหน้านี้ ซึ่งอาจมีความเสี่ยงในการติดเชื้อมากกว่าเนื่องจากเงื่อนไขทางสุขภาพ"
          อย่างไรก็ตาม หน่วยงานเสริมว่า ถึงแม้จะมีการติดต่อจากคนสู่คนในกรณีนี้ ความเสี่ยงของการติดเชื้อในสภาพแวดล้อมส่วนใหญ่ก็ยังคงมีอัตราที่ต่ำมาก เพราะหากไวรัสดังกล่าวสามารถติดต่อกันได้ง่ายจริง ในปัจจุบันก็คงจะมีผู้ป่วยจำนวนมากกว่านี้ หลังจากการรายงานการติดเชื้อครั้งแรกเมื่อ 3 เดือนที่แล้ว
          ผู้ป่วยรายนี้คือผู้ติดเชื้อรายที่ 3 ที่พบในประเทศอังกฤษ และในขณะนี้มีผู้เสียชีวิตเพราะเชื้อไวรัสดังกล่าวแล้วทั้งหมด 5 รายจากทั่วโลก โดยเป็นผู้ป่วยจากประเทศซาอุดีอาระเบีย 2 ราย และจอร์แดนอีก 2 ราย ซึ่งคาดว่าผู้ป่วยรายแรกๆ นั้นติดเชื้อไวรัสมาจากสัตว์.