ไม่จำเป็นต้องพึ่งพาอุปกรณ์ไฮเทค หรือ "เครื่องเล่นฝึกสมอง"ราคาแพง ที่ชอบทำการตลาดว่าสามารถช่วยกระตุ้นการทำงานของสมองที่กำลังเสื่อมลงของคนชราได้ขอเพียงหยิบจับปากกา หรือมีกระดานหมากรุกสักกระดานก็เพียงพอ
          คณะนักวิจัยนำโดย ดร.คอนสแตนตินอส อาร์ฟานาคิส แห่งมหาวิทยาลัยศูนย์การแพทย์รัช จากนครชิคาโก ทำการศึกษาผลกระทบของกิจกรรมที่เกี่ยวกับกระบวนการคิด ต่อเส้นใยประสาทหรือแกนประสาทของสมอง ที่ทำหน้าที่ส่งข้อมูลไปทั่วสมองของเรา
          ปกติสมองของมนุษย์จะเปลี่ยนแปลงไปตามอายุของเรา หรือเกิดจากโรคภัยไข้เจ็บ แต่ทีมวิจัยพบว่า มีวิธีที่จะช่วยรักษาสมองให้สภาพดีได้ด้วยการทำกิจกรรมที่ใช้ความคิด
          วิธีแสนง่ายที่ทีมวิจัยแนะนำสำหรับการฝึกสมองของผู้สูงอายุก็คือ การอ่านหนังสือพิมพ์, เขียนจดหมาย, เข้าห้องสมุด, เล่นหรือดูการเล่นเกม เช่น หมากรุกและเกมกระดาน
          การศึกษาของ ดร.อาร์ฟานาคิสและคณะ กระทำผ่านงานวิจัยผู้สูงวัย 152 คน ที่มีอายุเฉลี่ย 81 ปี จากโครงการที่สำรวจปัจจัยเสี่ยงของโรคอัลไซเมอร์ โดยทั้งหมดยังไม่มีภาวะสมองเสื่อม
          ผู้สูงอายุจะถูกขอให้จัดลำดับความถี่ของการทำกิจกรรมที่เกี่ยวข้องกับการใช้ความคิด ในรายการที่มอบให้ตลอดปีที่ผ่านมา แล้วให้ลงคะแนนไล่เรียงตั้งแต่ 1 ถึง 5 กิจกรรมที่อยู่ในรายการ ก็มีตั้งแต่การอ่านหนังสือพิมพ์และนิตยสาร, เขียนจดหมาย และเล่นไพ่หรือเกมกระดาน
          จากนั้น ทีมงานจะศึกษาผลการสแกนสมองเพื่อดูการแพร่กระจายแอนไอโซโทรปีหรือการดูการเคลื่อนที่ของโมเลกุลน้ำในสมองซึ่งโดยปกติสำหรับสมองที่สุขภาพดี โมเลกุลของน้ำจะไม่สามารถเคลื่อนที่ได้อย่างอิสระผิดกับสมองที่อายุมากขึ้น ซึ่งน้ำจะเคลื่อนที่ได้อิสระขึ้นในแนวตั้งฉาก
          ด้วยการศึกษาการเคลื่อนที่ของน้ำในสมองนี่เอง นักวิทยาศาสตร์กลุ่มนี้จึงพบว่า ผู้สูงอายุที่ทำกิจกรรมฝึกสมองแบบง่ายๆ มี "สมองที่เยาว์วัยกว่า" อย่างเห็นผล
          "การทำให้สมองได้ใช้งานอย่างสม่ำเสมอในช่วงวัยชราจะให้ผลลัพธ์ที่ดี" ดร.อาร์ฟานาคิสทิ้งท้าย.