เจนีวา-ฮูห่วงไวรัสสายพันธุ์ใหม่คล้ายโรคซาร์ส ที่พบระบาดในฝรั่งเศส และคร่าชีวิตผู้ติดเชื้อ 9 รายในซาอุฯ อาจแพร่ติดต่อกันได้หากใกล้ชิด
          องค์การอนามัยโลก(ฮู) แถลงเมื่อวันอาทิตย์(12 พ.ค.) ว่ามีความเป็นไปได้ที่เชื้อโนเวล โคโรนาไวรัส (เอ็นคอฟ-NCoV) สายพันธุ์ใหม่จะสามารถติดต่อผ่านคนสู่คนได้หากสัมผัสกันอย่างใกล้ชิด เนื่องจากในหลายประเทศพบการติดต่อในคนกลุ่มเล็กๆ
          สถิติพบว่า ตั้งแต่ปี 2555 มีผู้ติดเชื้อไวรัสนี้แล้ว 33 คนทั่วยุโรปและตะวันออกกลาง โดยมีผู่เสียชีวิตแล้ว 18 คน มีการพบเชื้อครั้งแรกในซาอุดิอาระเบีย และจอร์แดน ก่อนแพร่ไปสู่เยอรมนี อังกฤษ และฝรั่งเศส
          ความเป็นห่วงของฮูมีขึ้นหลังจากฝรั่งเศสเพิ่งยืนยันว่า พบผู้ติดเชื้อรายที่ 2 เป็นชายวัย 50 ปี และอาศัยอยู่ในห้องเดียวกับชายวัย 65 ปี ที่ติดเชื้อหลังกลับจากนครดูไบขอสหรัฐอาหรับเอมิเรตส์ โดยทั้งคู่อยู่ในห้องเดียวกันภายในโรงพยาบาลในเมืองลีล ของฝรั่งเศส
          ขณะที่ซาอุดิอาระเบีย ประกาศว่า มีผู้เสียชีวิตจากไวรัสชนิดเดียวกันนี้เพิ่มอีก 2 คน ทำให้ยอดผู้เสียชีวิตเพิ่มเป็น 9 คน
          ก่อนหน้านั้นเมื่อเดือนกุมภาพันธ์ มีผู้เสียชีวิตหนึ่งคนในโรงพยาบาลที่เมืองเบอร์มิงแฮมของอังกฤษ หลังจากมีสมาชิกในครอบครัว 3 คนติดเชื้อ ซึ่งคาดว่าติดเชื้อหลังไปท่องเที่ยวในตะวันออกกลางและปากีสถาน
          เอ็นคอฟเป็นไวรัสที่อยู่ในตระกูลเดียวกับไวรัสโรคทางเดินหายใจเฉียบพลันรุนแรง(ซาร์ส) ที่เคยระบาดอย่างหนักเมื่อปี 2546 โดยเป็นการระบาดข้ามสายพันธุ์จากสัตว์สู่คนทำให้มีผู้ติดเชื้อมากกว่า 8,000 คน และมีผู้เสียชีวิตถึง 774 คน เชื้อเอ็นคอฟจะทำให้เกิดอาการปอดบวมและบางกรณีจะทำให้ไตวายได้ แต่เชื้อไวรัสทั้ง 2 ตัวยังมีความแตกต่างกันอยู่บ้าง และยังไม่แน่ชัดว่า เชื้อตัวใหม่เกิดขึ้นเพราะกลายพันธุ์จากเชื้อเดิมในคน หรือระบาดข้ามสายพันธุ์จากสัตว์มาสู่คน