ช่วงปลายฝนต้นหนาวสภาพอากาศเปลี่ยนแปลง เป็นช่วงเวลาที่พบการระบาดของโรคไข้หวัดใหญ่ได้บ่อยกว่าปกติ ถึงแม้ไข้หวัดจะเป็นโรคที่ไม่รุนแรงและหายได้เอง แต่ถ้าผู้ได้รับเชื้อเป็นผู้สูงอายุที่มีภูมิต้านทานต่ำ และมีโรคประจำตัวอยู่เป็นทุนเดิม ความรุนแรงของโรคไข้หวัดใหญ่ อาจยกระดับขึ้นทำให้เกิดการติดเชื้อ ปอดอักเสบ และเสียชีวิตได้ในที่สุด
          ความรุนแรงของโรคไข้หวัดใหญ่ขึ้นอยู่กับภูมิต้านทานของแต่ละคน ในคนที่มีภูมิต้านทานต่ำ เช่น เด็ก ผู้สูงอายุ หญิงตั้งครรภ์ ตลอดจนคนที่เป็นโรคเรื้อรัง เช่น โรคไต เบาหวาน และมะเร็ง กลุ่มนี้หากพบการติดเชื้อไข้หวัดใหญ่ influenza จะมีความเสี่ยงสูงเพิ่มขึ้น ซึ่งอาจพบอาการแทรกซ้อน เช่น ปอดอักเสบ และอาการติดเชื้อในหูชั้นในตามมาได้ ปอดอักเสบ หรือ "ปอดบวม" เป็นอาการที่ต่อเนื่องมาจากโรคไข้หวัดใหญ่ ที่เกิดจากการเชื้อแบคทีเรียหรือเชื้อไวรัสที่ร่างกายได้รับเข้าผ่านทางระบบทางเดินหายใจส่วนกลาง
          ในผู้สูงอายุที่มีภูมิต้านทานต่ำ โอกาสเสี่ยงที่จะเกิดโรคแทรกซ้อนจากปอดอักเสบสูงมาก เช่น การติดเชื้อในกระแสเลือด หรือระบบทางเดินหายใจล้มเหลว ซึ่งเป็นสาเหตุที่ทำให้ผู้สูงอายุที่เป็นโรคนี้เสียชีวิตสูงถึง 50% น่ากลัวกว่าปอดอักเสบในคนทั่วไป
          ปอดอักเสบมีระยะเวลาดำเนินโรคในช่วง 3-4 วัน หลังจากเริ่มป่วยเป็นไข้หวัด ไอมีเสมหะ หายใจเหนื่อยหอบ เจ็บแน่นหน้าอก คลื่นไส้อาเจียน อ่อนเพลีย และมีไข้สูงตลอดเวลา อาการเหล่านี้เป็นอาการที่แสดงให้เห็นว่าไม่ได้เป็นแค่ไข้หวัดธรรมดา แต่มีอาการปอดอักเสบร่วมด้วย อาการที่พบได้บ่อย
          มีอาการซึมลง หรือสับสน และไม่จำเป็นต้องมีไข้หรืออาการไอมาก่อน หากพบผู้ป่วยที่สงสัยว่าปอดอักเสบ แพทย์จะทำการตรวจวินิจฉัยด้วยการตรวจเอกซเรย์ปอดและตรวจเลือด รวมถึงนำเสมหะของคนไข้ไปตรวจเพาะเชื้อ เพื่อหาสาเหตุว่าเป็นโรคปอดอักเสบที่เกิดจากเชื้อชนิดไหน
          ไข้หวัดใหญ่สามารถหายเองได้หากดูแลตัวเอง หายใจเหนื่อยหอบ แน่นหน้าอก คลื่นไส้ อาเจียน ทานอาหารไม่ได้ ควรรีบมาพบแพทย์เพื่อรักษาโดยเร่งด่วน เพราะการซื้อยาลดไข้มาทานเองสำหรับคนปกตินั้น ร่างกายอาจหายจากไข้หวัดเองได้ แต่ในกรณีของผู้สูงอายุ คนที่มีโรคประจำตัว การปล่อยให้เชื้อไข้หวัดใหญ่อยู่ในร่างกายเป็นเวลานาน สามารถเพิ่มความเสี่ยงเกิดโรคแทรกซ้อน
          อาการผู้ที่ติดเชื้อไข้หวัดใหญ่
          มีไข้สูง ปวดเมื่อยตามตัว ไอแห้ง เจ็บคอ และมีน้ำมูก
          ในผู้สูงอายุอาการจะแตกต่างออกไป เช่น มีภาวะซึมลง กินข้าวไม่ได้ สับสน
          ทั้งหมดนี้เป็นอาการนำของโรคไข้หวัดใหญ่ในผู้สูงอายุมักมีความรุนแรงมากกว่าคนปกติ และอาจพบอาการแทรกซ้อนที่เป็นอันตรายถึงชีวิต
          วิธีการรักษา
          คนไข้ควรได้รับยาต้านไวรัสภายใน 48 ชั่วโมง หลังจากมีอาการไข้ ซึ่งจะช่วยลดความรุนแรงของโรค นอกเหนือจากนั้นจะเป็นการรักษาตามอาการ เช่น กินยาแก้ไข้ ยาแก้ไอ และพักผ่อนให้เพียงพอ เป็นต้น
          ในขณะที่โรคปอดอักเสบจากการติดเชื้อแบคทีเรีย รักษาได้โดยให้ยาฆ่าเชื้อในรูปแบบยากินและยาฉีด โดยแพทย์จะพิจารณาวิธีการรักษาจากระดับความรุนแรงของโรค โดยทั่วไปหลังจากได้รับยาฆ่าเชื้อ อาการจะดีขึ้นภายใน 2-3 วัน ส่วนโรคปอดอักเสบที่เกิดจากเชื้อไวรัสมีความรุนแรงน้อยกว่าการติดเชื้อแบคทีเรีย ซึ่งการรักษาจะพิจารณาตามอาการ เน้นให้คนไข้ดูแลตัวเอง พักผ่อนให้เพียงพอ
          ผู้สูงอายุที่ป่วยที่มีโรคเรื้อรังควรได้รับการรักษาในโรงพยาบาล เพื่อดูแลอาการอย่างใกล้ชิด ป้องกันการเกิดโรคแทรกซ้อนตามมา
          พญ.พัณณิดา วัฒนพนม อายุรแพทย์ด้านผู้สูงอายุ ศูนย์เวชศาสตร์อายุรวัฒน์กรุงเทพ รพ.กรุงเทพ โทร. 1719
          'Healthy Heart Thailand'
          เนื่องในวันหัวใจโลก โรงพยาบาลหัวใจกรุงเทพ ขอเชิญร่วมกันรักหัวใจ ในงาน "Healthy Heart Thailand" พบกิจกรรมการดูแลรักษาหัวใจแบบ Pro-Active ผ่าน Healthy Heart Model (4H) ได้แก่ Healthy Heart Active โปรแกรมการออกกำลังกายเพื่อสุขภาพหัวใจโดยนักกายภาพ Healthy Heart Diet โปรแกรมเมนูอาหารเพื่อสุขภาพหัวใจ Healthy Heart Emotion โปรแกรมการเพิ่มภาวะอารมณ์ที่ดีกับหัวใจ และ Healthy Heart donts โปรแกรมการลดสิ่งที่ไม่ดีกับหัวใจ
          พร้อมเชิญร่วมตรวจสุขภาพหัวใจ ตรวจประเมินความเสี่ยงของหัวใจ การตรวจคลื่นหัวใจ EKG การตรวจหลอดเลือดที่คอ (Caroid) หาความเสี่ยงที่จะเกิดอัมพฤกษ์ อัมพาต และสามารถนำผลตรวจสุขภาพมาปรึกษาแพทย์หัวใจ โดยไม่มีค่าใช้จ่าย
          ระหว่างวันที่ 14-18 กันยายน 2555 เวลา 11.00-20.00 น. ที่โซนบี ศูนย์การค้าเซ็นทรัล พลาซา ลาดพร้าว สอบถามรายละเอียดเพิ่มเติมได้ที่ Contact Center โทร. 1719