"ปวดหลัง" เป็นอาการที่เกิดขึ้นได้กับคนหลากหลายอาชีพ น.พ.วีระพันธ์ ควรทรงธรรม ศัลยแพทย์ระบบประสาท ผอ. สถาบันกระดูกสันหลัง ร.พ.บำรุงราษฎร์ และผู้เชี่ยวชาญด้านกระดูกสันหลังและคอ อธิบายถึงสถาบันกระดูกสันหลัง ที่รวบรวมบุคลากรผู้ชำนาญการครอบคลุมทุกสาขาเกี่ยวกับกระดูกสันหลังและคอ เทคโนโลยีและสภาพแวดล้อมในการตรวจรักษา ตลอดจนเป็นแหล่งศึกษาวิจัยและรวบรวมข้อมูลต่างๆ ทุกด้านเกี่ยวกับกระดูกสันหลังและคอไว้
          "ปัจจุบันมีผู้ป่วยราว 500 รายต่อปี ที่เดินทางมารับการผ่าตัดจากสถาบัน เมื่อคนไข้มาหาเราด้วยอาการปวดหลังไม่ว่าในกรณีใด จะต้องได้รับการตรวจวินิจฉัยและซักประวัติอย่างละเอียด เป็นข้อบ่งชี้ให้ทีมแพทย์ดูทุกความเป็นไปได้เพื่อค้นหาวิธีการรักษาที่ดีที่สุด และต้องรักษาจากต้นเหตุของอาการ เพราะโรคกระดูกสันหลังมีหลายชนิด และการรักษามีวิธีแตกต่างกันออกไป ตั้งแต่การทำกายภาพบำบัด การฉีดยาเข้าโพรงประสาท การผ่าตัดผ่านกล้องแบบแผลเล็ก หรือการผ่าตัดเชื่อมกระดูกสันหลัง"
          สำหรับอาการปวดหลังที่พบบ่อยที่สุด มักมีสาเหตุมาจากการยกของหนักหรือจัดวางลักษณะร่างกายไม่ถูกต้องติดต่อกันเป็นเวลานาน แพทย์จะเริ่มจากการรักษาโดยให้ยาควบคู่ไปกับการทำกายภาพบำบัด หากอาการยังไม่ดีขึ้น แพทย์จะฉายภาพรังสีเพื่อวินิจฉัยหาสาเหตุที่แท้จริง จากนั้นจึงพิจารณาให้ผู้ป่วยรับการฉีดยาเข้าที่โพรงกระดูกสันหลัง เนื่องจากอาจมีการกดทับหรืออักเสบของเส้นประสาท เช่น หมอนรองกระดูกกดทับ หรือกระดูกเสื่อมกดทับเส้นประสาทจนเกิดการอักเสบ แพทย์จะฉีดยาเพื่อบรรเทาอาการ ส่วนใหญ่จะเป็นยา ผสมระหว่างคอร์ติโคสเตียรอยด์และยาชาแบบเฉพาะที่ ซึ่งจะมีผลต่อบริเวณที่ฉีดเท่านั้น
          "เทคนิคการผ่าตัดสมัยใหม่เน้นลดความบอบช้ำ พยายามเข้าถึงจุดที่เป็นปัญหาโดยให้มีการบาดเจ็บต่อเนื้อเยื่อข้างเคียงให้น้อยที่สุด การผ่าตัดอีกวิธีหนึ่งของสถาบัน คือ การผ่าตัดกระดูกสันหลังผ่านกล้องเอ็นโดสโคป อันเป็นเทคโนโลยีขั้นสูงของกล้องที่มีเลนส์ติดอยู่ตรงปลาย ช่วยให้แพทย์มองเห็นได้ชัดเจนและผ่าตัดด้วยความแม่นยำ เข้าถึงเส้นประสาทที่ถูกกดทับได้โดยไม่จำเป็นต้องเลาะกล้ามเนื้อบริเวณรอบๆ แผลผ่าตัดจึงมีขนาดเล็กเพียง 8 ม.ม. ช่วยลดความเจ็บปวด ผู้ป่วยสามารถกลับบ้านได้ภายใน 24 ชั่วโมง"
          โรคที่สามารถรับการผ่าตัดผ่านกล้องเอ็นโดสโคปได้ คือ โรคหมอนรองกระดูกทับเส้นประสาทบริเวณเอว และโรคโพรงกระดูกสันหลังระดับเอวตีบแคบ อีกทั้งยังนำกล้องเอ็นโดสโคปที่มีขนาดเล็กกว่ามารักษาโรคหมอนรองกระดูกสันหลังระดับคอได้ด้วย