ยาเป็นสิ่งที่มีทั้งคุณและโทษ การกินยา หรือ ใช้ยา ผู้ใช้จึงควรมีความรู้ หรือ ข้อปฏิบัติพื้นฐานในการใช้ยา ซึ่งข้อปฏิบัติพื้นฐานในการใช้ยาทุกชนิดที่ประชาชนควรรู้ และนำไปประยุกต์กับชีวิตประจำวันเพื่อให้เกิดความปลอดภัยในการ ใช้ยา คือ การดูวันหมดอายุของยา การอ่านฉลากยา การกินยาให้ถูกต้องตามฉลากยา การกินยาให้ถูกวิธี หากมีความรู้พื้นฐานในเรื่องดังกล่าวแล้วก็จะทำให้เราสามารถรับประทานยาได้ถูกต้องตามที่แพทย์หรือเภสัชกรแนะนำ
          วิธีการดูวันหมดอายุ
          วันหมดอายุของยา หรือ ตัวย่อ คือ อีเอกซ์พี (Exp, Expiration date) ถือเป็นตัวบ่งบอกคุณภาพของยาที่จะใช้ เมื่อยาหมดอายุ ตัวยาสำคัญที่ใช้รักษาอาการเจ็บป่วยจะเสื่อมคุณภาพ และมีประสิทธิภาพในการรักษาลดลง นอกจากนี้ อาจก่อให้เกิดพิษ หรือ ผลข้างเคียงกับร่างกาย การระบุวันหมดอายุของยา จะระบุวัน เดือน ปีที่หมดอายุไว้บนแผงยา กล่อง ขวด และที่บรรจุยา
          ทั้งนี้ยาหลายประเภทเมื่อเปิดใช้แล้ว อายุของยาอาจจะสั้นกว่าวันหมดอายุที่ระบุในฉลาก ไม่ว่าจะเป็น ยาเม็ด ยาแคปซูล ยาน้ำ ยาครีม ยาขี้ผึ้ง ยาหยอดตา ยาผง ยาฉีด แต่เมื่อยังอยู่ภายใต้วันที่กำหนด ยังถือว่าสามารถใช้ยาได้โดยไม่เกิดผลข้างเคียง
          อย่างไรก็ตาม นอกจากต้องดูการกำหนดอายุการใช้ยาก่อนเปิด หรือหลังเปิดใช้ ยังต้องดูสภาพของยาเป็นองค์ประกอบด้วย ถึงแม้เพิ่งเปิดยาจากภาชนะบรรจุ หากสภาพยาเปลี่ยนไปจากมาตรฐานของบริษัทผู้ผลิต เช่น
          ยาเม็ด มีสีเปลี่ยนไป บวม หัก บิ่น ชื้น
          ยาแคปซูล มีลักษณะบวม ชื้น
          ยาน้ำ เกิดการตกตะกอน หรือมี สี กลิ่น เปลี่ยนไป
          ยาน้ำแขวนตะกอน เกิดการจับตัวเป็นตะกอนแข็ง เขย่าแล้วไม่กระจายตัว
          ยาผง มีลักษณะชื้น จับตัวเป็นก้อน
          ยาครีม-ยาขี้ผึ้ง มีการแยกตัวแบ่งชั้น เยิ้มเหลวผิดปกติ
          เหล่านี้เป็นเรื่องที่ต้องสังเกต หากไม่แน่ใจในคุณภาพของยานั้นให้ทิ้งไป หรือนำยาไปปรึกษากับเภสัชกร ซึ่งมีประจำตามร้านขายยาแผนปัจจุบันที่มีป้ายระบุชื่อเภสัชกรประจำ
          วิธีอ่านฉลากยา
          ฉลากยา หรือเอกสารกำกับยาเป็นเอกสารที่ติดมากับภาชนะบรรจุ โดยระบุข้อมูลเชิงวิชาการ เช่น ส่วนประกอบของยา รูปแบบผลิตภัณฑ์ ข้อบ่งใช้ ขนาดและวิธีรับประทาน หรือวิธีการใช้ยา/วิธีกินยา ของผู้ใหญ่ เด็ก หรือระบุขนาดการใช้ตามอายุและ น้ำหนัก นอกจากนี้ จะมีคำเตือนต่างๆ ในการใช้ยา รวมถึงข้อควรระวังและข้อห้ามใช้ คุณสมบัติทางเภสัชศาสตร์ปฏิกิริยากับยาอื่น ความเป็นพิษของยา สภาพการเก็บรักษา และขนาดบรรจุ เป็นต้นเหล่านี้ถือเป็นข้อมูลที่ช่วยให้ผู้ใช้ยาทำความเข้าใจ และสามารถใช้ยาได้ถูกต้องและปลอดภัยมากขึ้น ประชาชนสามารถสอบถามรายละเอียดเพิ่มเติมได้จากเภสัชกรซึ่งประจำอยู่ตามร้านขายยา
          ในกรณีได้รับยาจากโรงพยาบาล ควรอ่าน หน้าซองยา ถึงวิธีใช้ยา/กินยาให้เข้าใจ รวมทั้งคำแนะนำอื่นๆ ที่เขียนไว้ ซึ่งปัจจุบันเภสัชกรหลาย โรงพยาบาลมักเขียนคำแนะนำสำคัญ เช่น อาการแพ้ยา หรือ วันหมดอายุ ทั้งนี้ ข้อความต่างๆ บนซองยา เมื่อไม่เข้าใจให้สอบถามให้เข้าใจจากเภสัชกร ประจำห้องยา หรือนำยากลับมาถามแพทย์ พยาบาลที่ดูแลผู้ป่วยเสมอ