โลหิตจาง คือภาวะที่ร่างกายมีปริมาณ เม็ดเลือดแดงน้อยกว่าปกติ โดยอาการของโรคจะแสดงออกมาเล็กน้อยมากจนผู้ป่วย อาจไม่รู้สึกว่ามีอาการผิดปกติใดๆ แต่หากร่างกายมีภาวะโลหิตจางมาก หรือโลหิตจางเฉียบพลัน จะมีการแสดงออกของอาการมากกว่า คือมีอาการอ่อนเพลีย เหนื่อยง่าย หน้ามืด มึนงง เวียนศีรษะ เบื่ออาหาร ใจสั่น ส่วนอาการที่ พบมากในผู้ที่มีภาวะโลหิตจาง ได้แก่ หน้าตาซีดเซียว ฝ่ามือซีด เล็บซีด เยื่อบุเปลือกตา ริมฝีปาก และลิ้นซีดขาวกว่าปกติ ซึ่งข้อมูล จากทีมแพทย์โรงพยาบาลในเครือบริษัท พริ้นซิเพิล เฮลท์แคร์ เผยวิธีการและสาเหตุ ของการเกิดโรคโลหิตจาง เพื่อสามารถสังเกต ตัวเองเบื้องต้น ได้ดังนี้
          สาเหตุของการเกิดโรคโลหิตจาง เกิดจาก 6 ปัจจัยหลัก คือ 1.ขาดธาตุเหล็ก ซึ่งเป็น องค์ประกอบสำคัญสำหรับการสร้างเม็ดเลือดแดง เป็นสาเหตุที่พบได้บ่อยที่สุด 2.ขาดอาหารหรือโปรตีน 3.โลหิตจางจากภาวะไขกระดูกฝ่อ หรือมะเร็งเม็ดเลือดขาว 4.ไตวายเรื้อรัง มักพบร่วมกับโรคเบาหวาน ความดันโลหิตสูง หรือ โรคไต 5.โลหิตจางธาลัสซีเมีย เป็นความผิดปกติทางพันธุกรรม ทำให้ร่างกายสร้างเม็ดเลือดแดงที่ผิดปกติ แตกสลายง่าย ส่งผลให้มีอาการ ซีดเหลืองเรื้อรังมาตั้งแต่เด็ก กระดูกใบหน้า ผิดปกติ ม้ามโต และ 6.ธาลัสซีเมียชนิดความรุนแรงสูง ซึ่งเด็กอาจเสียชีวิตในครรภ์หรือ หลังคลอดออกมาได้ไม่นาน
          โรคธาลัสซีเมีย เป็นโรคโลหิตจางทางพันธุกรรมที่พบได้บ่อยที่สุดในโลก ในประเทศไทยพบผู้ป่วยโรคธาลัสซีเมียประมาณ 1% มีทารกเกิดใหม่เป็นโรคนี้ประมาณ 12,500 รายต่อปี และมีผู้ที่เป็นพาหะของโรคโลหิตจางธาลัสซีเมียมากถึง 30-45% (มียีนผิดปกติแฝงอยู่โดยไม่เป็นโรค แต่สามารถถ่ายทอดไปสู่ลูกหลานได้) โดยพบมากในภาคตะวันออกเฉียงเหนือและภาคเหนือ
          แล้วจะทราบได้อย่างไรว่าเป็นโรคธาลัสซีเมีย? แพทย์จะวินิจฉัยโรคธาลัสซีเมียและการเป็นพาหะของโรคได้จากประวัติอาการและประวัติ ในครอบครัว การตรวจร่างกาย การตรวจเลือดเพื่อดูความผิดปกติของเม็ดเลือดแดง และชนิดของโรคธาลัสซีเมีย
          การป้องกันโรคธาลัสซีเมีย เนื่องจากเป็น โรคที่ถ่ายทอดทางพันธุกรรม วิธีป้องกันที่ดีที่สุดคือ ปรึกษาแพทย์เมื่อต้องการมีบุตร เพื่อตรวจคัดกรองว่าคู่สามีภรรยามีพาหะธาลัสซีเมีย หรือไม่ ผู้ป่วยธาลัสซีเมียสามารถควบคุมอาการของโรคไม่ให้รุนแรงและใช้ชีวิตได้ตามปกติ โดยปฏิบัติตามคำแนะนำและแผนการรักษา ของแพทย์อย่างเคร่งครัด