การล้างมือ นับเป็นวิธีการป้องกันเชื้อโรคเข้าสู่ร่างกายที่ง่ายที่สุด โดยในทุกๆ วันที่ 15 ตุลาคมของทุกปี สมัชชาใหญ่แห่งสหประชาชาติ (UN) กำหนดให้เป็น "วันล้างโลก หรือ Global Hand Washing Day" เพื่อเป็นการรณรงค์ และกระตุ้นให้เด็ก เยาวชน และประชากรทั่วโลกหันมาให้ความสำคัญของการล้างมือด้วยสบู่อย่างถูกวิธีเป็นประจำ ตลอดจนเกิดการปฏบัติอย่างเป็นรูปธรรม
          ทั้งนี้ การณรงค์เรื่องการล้างมือ เริ่มขึ้นจากสมัชชาใหญ่แห่งสหประชาชาติต้องการลดอัตรากรตายของเด็กทั่วโลกจากโรคติดเชื้อ อาทิ โรคปอดบวม และโรคท้องร่วง ที่มากถึงปีละ 3.5 ล้านคน ซึ่งเป็นผลมาจาการขาดสุขอนามัยที่ดี และการละเลยการล้างมือด้วยสบู่อย่างถูกต้องเป็นประจำ ซึ่งการล้างมือเป็นวิธีการที่ง่ายที่สุดในการป้องกันการแพร่กระจาย และลดความเสี่ยงในการเป็นโรคติดต่อเชื้อต่างๆ ได้ นอกจากนี้ ยังมีรายงานว่าการล้างมือด้วยสบู่ก่อนรับประทานอาหาร หรือหลังใช้ห้องน้ำ จะสามารถช่วยชีวิตผู้คนได้มากกว่าการฉีควัคซีน หรือการใช้ยารักษารวมทั้งช่วยลดอัตราการตายจากโรคท้องร่วงได้ร้อยละ 50 และโรคที่เกี่ยวข้องกับระบบทางเดินหายใจร้อยละ 25
          นพ.ธีรพล โตพันธานนท์ รองอธิบดี กรมอนามัย กระทรวงสาธารณสุข กล่าวว่า "ในปัจจุบันได้มีโรคติดต่อหลายชนิดเกิดขึ้นใหม่ เช่น ไข้หวัดใหญ่สายพันธุ์ใหม่ 2009 ที่เคยระบาดในประเทศไทย เมื่อปีพ.ศ.2552 ทำให้ประชาชนทั่วโลกเกิดความตื่นตัวในการป้องการการแพร่กระจายของเชื้อโรคมากขึ้น และมีการใช้อุปกรณ์เพื่อป้องกันโรคติดต่อเพิ่มขึ้น เช่น หน้ากากอนามัย ผ้าปิดจมูก ถุงมือแต่หากพิจารณาถึงความคุ้มค่าจากวิธีการป้องกันดังกล่าว จะไม่มีวิธีใดที่ดีไปกว่า "การล้างมือด้วยสบู่" ซึ่งทางกรมอนามัย กระทรวงสาธารณสุข ไดให้ความสำคัญกับการส่งเสริมพฤติกรรมอนามัย สร้างสุขนิสัยที่ดีของประชาชนเพื่อป้องกันโรคติดต่อ ด้วยการรถณรงค์เรื่องการล้างมือ ซึ่งมีคำแนะนำให้ประชาชนล้างมือทุกครั้งภายหลังทำกิจกรรมต่างๆ เช่น หลังการจาม หรือไอ หลังสัมผัสสิ่งสกปรก หรือสิ่งของที่ใช้ร่วมกับผู้อื่นหลังออกจากห้องส้วม และก่อนรับประทานอาหาร เป็นต้น"
          การล้างมือที่ถูกวิธีด้วยน้ำและสบู่ 7 ขั้นตอน ได้แก่
          1.ฝ่ามือถูกัน
          2.ฝ่ามือถูหลังมือ และนิ้วถูซอกนิ้ว
          3.ฝ่ามือถูฝ่ามือ และนิ้วถูซอกนิ้ว
          4.หลังนิ้วมือถูฝ่ามือ
          5.ถูนิ้วหัวแม่มือโดยรอบด้วยฝ่ามือ
          6.ปลายนิ้วมือถูขวางฝ่ามือ และ
          7.ถูรอบข้อมือ โดยทุกขั้นตอนทำ 5 ครั้ง สลับกันทั้ง 2 ข้าง
          การล้างมือด้วยวิธีการข้างต้น เป็นวิธีการที่มีประสิทธิภาพ เสียค่าใช้จ่ายน้อยและสามารถป้องกันการแพร่ระบาดของเชื้อโรคได้ดี ดังนั้นจึงควรปลูกฝังการสร้างสุขอนามัยที่ดีให้แก่ประชาชนคนไทย ตั้งแต่เด็กๆ เพื่อเติบโตเป็นผู้ใหญ่ที่มีสุขอนามัยที่ดี โดยให้เด็กๆ ได้รู้จักวิธีการล้างมือที่ถูกต้อง และมีการปฏิบัติเป็นประจำ เพื่อให้เกิดนิสัยรักสุขภาพทั้งที่บ้าน ที่โรงเรียน หรือสถานที่อื่นๆ ที่ไปร่วมกิจกรรม
          อย่างไรก็ตาม หากไม่ดูแลร่างกายอาจจะทำให้เป็นโรคแทรกซ้อนที่รุนแรงเพิ่มขึ้นได้ เช่น โรคปอดบวม ดังนั้นผู้ป่วยจึงควรเช็ดตัว และรับประทานยาพาราเซตามอลเพื่อให้ไข้ลด หากมีน้ำมูลให้ใช้ยาลดน้ำมูก และละลายเสมหะร่วมด้วย ดื่มน้ำให้เพียงพอ รับประทานอาหารอ่อนๆ และพักผ่อนให้มากๆ ทำร่างกายให้อบอุ่นอยู่เสมอ หาก 2-3 วันแล้วไข้ยังไม่ลดหรืออาการต่างๆ ไม่ทุเลาให้รีบไปพบแพทย์แต่ทุกคนสามารถป้องกันไข้หวัดได้ง่ายๆ โดยให้ทารกกินนมแม่ ดูแลสุขภาพตนเองให้แข็งแรงอยู่เสมอ รับประทานอาหารที่มีประโยชน์ ออกกำลังกายเป็นประจำ รักษาสุขอนามัยสม่ำเสมอ ด้วยการล้างมือเป็นประจำ และปิดปากปิดจมูกเมื่อไอ หรือจาม หลีกเลี่ยงการเข้าไปในที่คนแออัดเพราะจะเป็นแหล่งแพร่เชื้อโรค