โรคพิษสุนัขบ้าที่ระบาดช่วงหน้าร้อน คนทั่วไปมักเข้าใจผิดว่าโรคพิษสุนัขบ้า ติดต่อได้เฉพาะจากสุนัขกัดเท่านั้นทำให้ไม่ระมัดระวังพฤติกรรมอื่นๆของสัตว์ขณะเล่นกับสัตว์หรือไม่ระมัดระวังสัตว์ชนิดอื่นๆ
          เนื่องจากโรคนี้เป็นแล้วจะเสียชีวิตทุกราย ยังไม่มียารักษา จึงควรทำความเข้าใจเกี่ยวกับโรคให้ดี เพื่อการป้องกันที่มีประสิทธิภาพพญ.ปราณี เมืองน้อย กุมารแพทย์ สถาบันสุขภาพเด็กแห่งชาติมหาราชินี(รพ.เด็ก) กรมการแพทย์ กล่าวว่าโรคพิษสุนัขบ้าเกิดจากเชื้อไวรัสเรบีส์ (Rabies) ที่ติดต่อจากสัตว์เลือดอุ่น โดยเฉพาะสัตว์เลี้ยงลูกด้วยนมมาสู่คน โดยอาจติดต่อผ่านทางการโดนสัตว์กัด ข่วน หรือสัตว์เลียแผลหรือรอยขีดข่วน หรืออาจติดต่อจากที่โดนน้ำลายของสัตว์ที่มีเชื้อโรคพิษสุนัขบ้าเข้าตาปากหรือเข้าจมูก
          ถ้าหากได้รับเชื้อและไม่ได้รับการป้องกันที่ถูกต้อง จะมีอาการปรากฏหลังรับเชื้อ15-60 วัน บางรายอาจน้อยกว่า 10 วันหรือนานเป็นปี อาการเริ่มด้วยปวดศีรษะ ไข้ต่ำๆ เจ็บคอปวดเมื่อยตามตัว เบื่ออาหาร อ่อนเพลีย คันบริเวณแผลที่โดนกัดหรือเลีย อาการสำคัญคือกลืนลำบาก เพราะกล้ามเนื้อที่ลำคอและกล่องเสียงหดและเกร็งตัว อยากดื่มน้ำแต่กลืนไม่ได้ทำให้มีอาการกลัวน้ำ น้ำลายฟูมปาก บ้วนน้ำลายบ่อย กระวนกระวาย ตื่นเต้น หงุดหงิด หายใจเร็ว ประสาทสัมผัสไวต่อการกระตุ้น ทำให้ตกใจผวาเมื่อถูกลมหรือได้ยินเสียงดัง กล้ามเนื้อแขนขาเกร็งกระตุก สุดท้ายจะเป็นอัมพาตหมดสติหรือเสียชีวิตภายใน 2-7 วัน นับจากเริ่มแสดงอาการ สัตว์นำโรคที่พบบ่อยที่สุดคือ สุนัขรองลงมาคือแมว นอกจากนี้ยังอาจพบในสัตว์ที่เด็กๆ ชอบเลี้ยงคือ กระรอก กระแต หรือสัตว์ป่าเช่นลิง ชะนี อีกทั้งสัตว์เลี้ยงประเภท หมู ม้า วัวควายก็นำเชื้อโรคนี้ได้เช่นกัน หากบ้านใดเลี้ยงสัตว์ โดยเฉพาะสุนัขและแมว ควรนำสัตว์ไปฉีดวัคซีนป้องกันพิษสุนัขบ้าอย่างน้อยปีละครั้งเจ้าของสุนัขต้องนำสุนัขไปฉีดวัคซีนเข็มแรกเมื่อสุนัขอายุ 2-4 เดือนและฉีดกระตุ้นห่างจากเข็มแรก 1-3 เดือน หลังสัตว์ได้วัคซีนอย่างถูกต้องแล้ว 1 เดือน จึงจะมีภูมิคุ้มกันต่อโรคนี้
          พญ.ปราณี เมืองน้อย  กล่าวเพิ่มเติมว่าปิดเทอมนี้ คุณพ่อคุณแม่ควรสอนลูกหลานให้ระมัดระวัง ไม่เข้าใกล้สัตว์ที่เป็นตัวนำโรค โดยเฉพาะสัตว์ที่ไม่ทราบประวัติการฉีดวัคซีน ไม่แกล้งยั่วยุให้สัตว์โกรธ ระวังไม่ให้สัตว์ข่วนหรือเลียไปมา  หากลูกถูกสุนัข แมวหรือสัตว์เลี้ยงลูกด้วยนมกัด ให้รีบล้างแผลด้วยสบู่และน้ำสะอาดหลายๆ ครั้ง เช็ดให้แห้งแล้วทาด้วยสารละลายไอโอดีน เช่น โพวีโดนไอโอดีน หรือยารักษาแผลสดอื่นๆ ติดตามเจ้าของสัตว์เพื่อถามประวัติการฉีดวัคซีนของสัตว์ แล้วรีบไปพบแพทย์เพื่อรับคำแนะนำในการฉีดวัคซีนป้องกันโรคพิษสุนัขบ้า
          การรับวัคซีนต้องรับต่อเนื่องหลายเข็ม ที่สำคัญคือใน 7 วันแรก ต้องฉีดให้ได้ครบ 3 เข็มหลังจากนั้นที่ 2 สัปดาห์และ 1 เดือนอีก 2 เข็มจะฉีดหรือไม่ขึ้นอยู่กับอาการของสัตว์ที่ต้องกักขังไว้สังเกตอาการอย่างน้อย 10 วัน หากสัตว์มีอาการผิดปกติให้รีบไปพบแพทย์ทันที พญ.ปราณี กล่าว