องค์การอนามัยโลก (WHO) เปิดรายงานอันน่าตกใจว่า ผู้หญิง 1 ใน 3 ของโลกเคยประสบเหตุถูกทำร้ายร่างกาย หรือถูกล่วงละเมิดทางเพศ ทางใดทางหนึ่ง
          ประธานของ WHO ถึงกับเรียกการทำร้ายสตรีที่แพร่หลายเช่นนี้ว่าเป็น "โรคระบาด" ชนิดหนึ่งรายงานนี้เป็นเครื่องยืนยันว่าวัฒนธรรมเหยียดเพศ หรือเห็นเพศหญิงต่ำต้อยกว่า ยังแพร่ระบาดในหลายสังคม
          ที่น่าสนใจคือมีความเชื่อผิดๆ เกี่ยวกับเพศหญิงที่อาจทำให้วัฒนธรรมดังกล่าวดำรงต่อไปด้วย
          ความเชื่อที่โด่งดังคือ สมองผู้หญิงและผู้ชายไม่เท่ากัน จึงนำไปสู่แนวคิดว่าผู้หญิงฉลาดน้อยกว่าผู้ชาย
          แนวคิดนี้เริ่มต้นขึ้นในยุโรปสมัยศตวรรษที่ 19 นักวิทยาศาสตร์ในสมัยนั้นเชื่อว่าการวัดขนาดสมอง หรือรูปร่างของสมอง ถือว่าบ่งบอกลักษณะนิสัยหรือความฉลาดของผู้คนได้
          เหตุผลหนึ่งที่สิทธิทางการเมืองและด้านสังคมของผู้หญิงเพิ่งมาบรรลุกันได้ในศตวรรษที่ 20 ก็เพราะคนสมัยก่อนมองว่า ผู้หญิงไม่ฉลาดพอที่จะเข้าใจเรื่องการเมือง ไม่มีความสามารถในการใช้เหตุผลเหมือนกับผู้ชาย จึงมองว่าผู้หญิงควรเป็น "ช้างเท้าหลัง" ต่อไป
          อย่างไรก็ตาม เมื่อพิสูจน์แล้วว่าความเชื่อนี้เป็นเท็จ เพราะความฉลาดไม่ได้เกิดจากขนาดสมองอย่างเดียว แต่เป็นความซับซ้อนของสมองด้วย
          นอกจากนี้ เหตุผลที่สมองผู้หญิงเล็กกว่าผู้ชาย(เล็กน้อย) เป็นเพราะร่างกายของผู้หญิงเล็กกว่าผู้ชายนั่นเอง
          ความเข้าใจผิดอีกประการหนึ่งคือ ผู้หญิงใช้สมองคนละซีกกับผู้ชาย แนวคิดนี้เชื่อว่า ผู้ชายมีเหตุผล เก่งเลขและวิทยาศาสตร์มากกว่าผู้หญิงที่ถูกมองว่ามีอารมณ์อ่อนไหวมากกว่า
          ทว่าโลกเรามีนักวิทยาศาสตร์หญิงจำนวนมาก อย่างเช่น มาดาม มารี คูรี (Marie Curie) หรือ เจน กูตดัล (Jane Goodal) และการวิจัยก็ยืนยันว่าทั้ง 2 เพศสามารถเรียนรู้ทักษะทั้ง 2 ด้านได้เท่าเทียมกัน
          ในอดีตความเชื่อดังกล่าวได้จำกัดความสามารถไว้เฉพาะเพศใดเพศหนึ่ง จนทำให้เกิดความไม่เท่าเทียมกันทางเพศในสายอาชีพดังที่เราเห็นอยู่ทุกวันนี้
          และยังเป็นการสร้างทัศนคติเหมารวมว่าผู้หญิงส่วนใหญ่ไม่มีความสามารถเท่าเทียมกับผู้ชายอีกด้วย