ลอนดอน/ปักกิ่ง/ฮ่องกง (รอยเตอร์/เซาท์ไชน่ามอร์นิ่งโพสต์) - ผลการศึกษาของมหาวิทยาลัยชื่อดังในอังกฤษ เตือนไวรัสโคโรนา สายพันธุ์ใหม่ อาจระบาดจากคนสู่คนได้ โดยประเมินจากผู้ติดเชื้อ ที่พบในไทยและญี่ปุ่น ขณะที่จีนต้นตอการ แพร่ระบาดพบผู้ติดเชื้อเพิ่มอีก 17 คน
          ผลการศึกษาของมหาวิทยาลัยอิมพีเรียล คอลเลจ ลอนดอน ในกรุงลอนดอน ของอังกฤษ ออกมาเตือนว่า จำนวนผู้ติดเชื้อไวรัสโคโรนาสายพันธุ์ใหม่ ที่กำลังแพร่ระบาดในจีนขณะนี้ เป็นการประเมินต่ำกว่าความเป็นจริงมาก พร้อมทั้งเตือนด้วยว่า มีความเป็นไปได้ว่า ไวรัสลึกลับชนิดนี้ อาจติดต่อระหว่างคนด้วยกันเอง หรือระบาดจากคนสู่คนได้ด้วย ก่อนหน้านี้ เจ้าหน้าที่รัฐบาลในเมืองอู่ฮั่น มณฑล หูเป่ยของจีน ยืนยันว่า มีผู้ติดเชื้อไวรัสมรณะ ชนิดนี้เพิ่มขึ้นอีก 17 คน ในจำนวนนี้ มี 3 คน อาการอยู่ในขั้นรุนแรง รวมยอดผู้ป่วยจากเชื้อไวรัสดังกล่าวในเมืองอู่ฮั่น จนถึงขณะนี้มีทั้งหมด 62 คน ซึ่งอาการรุนแรง มี 8 คน และ 19 คน ได้รับการรักษาจนหายและแพทย์อนุญาตให้ออกจากโรงพยาบาลได้แล้ว ส่วนผู้ป่วยที่เหลือ ยังอยู่ในความดูแลของแพทย์อย่างใกล้ชิด โดยแต่ละคนถูกแยกเดี่ยว ไม่อยู่รวมกัน ส่วนจำนวนผู้เสียชีวิตอยู่ที่ 2 คน แต่จากผลการศึกษาของมหาวิทยาลัยอิมพีเรียล คอลเลจ ลอนดอน ในกรุงลอนดอน ระบุว่า น่าจะมี ผู้ติดเชื้อไวรัสสายพันธุ์ใหม่ โคโรนา ประมาณ 1,723 คน จนถึงวันที่ 12 มกราคมที่ผ่านมา
          ด้านชาวฮ่องกง แสดงความกังวลว่า ไวรัสโคโรนาจากเมืองอู่ฮั่นจะเข้ามาแพร่ระบาดในฮ่องกง และอาจแพร่ระบาดในช่วงเทศกาลตรุษจีนที่กำลังจะมาถึง ขณะที่นางแคร์รี หล่ำ หัวหน้าผู้บริหารเขตปกครองพิเศษฮ่องกง เปิดเผยว่า ฮ่องกงกำลังทำงานอย่างใกล้ชิดกับรัฐบาลจีน เพื่อเฝ้าติดตามสถานการณ์ของไวรัสโคโรนาสายพันธุ์ใหม่ดังกล่าว
          ไวรัสโคโรนาสายพันธุ์ดังกล่าวเป็นไวรัสในสายพันธุ์เดียวกับโรคระบบทางเดินหายใจเฉียบพลันรุนแรง หรือซาร์ส หรือโรคระบบทางเดินหายใจเฉียบพลันร้ายแรง ที่ทำให้มีผู้เสียชีวิตเกือบ 800 คนทั่วโลก ระหว่างปี 2545 ถึง 2546 โดยจุดเริ่มต้นของการระบาด อยู่ที่จีน และโรคระบบทางเดินหายใจตะวันออก กลาง หรือเมอร์ส แต่ดูเหมือนจะมีอันตรายน้อยกว่า เจ้าหน้าที่รัฐบาลจีนเชื่อมโยงแหล่งแพร่ระบาดของเชื้อไวรัส อยู่ที่ตลาดอาหารทะเลและสัตว์ป่า เมืองอู่ฮั่น ซึ่งถูกปิดไปตั้งแต่เมื่อวันที่ 1 มกราคม