หากเด็กและเยาวชน คือ "พลัง"  ในการพัฒนาประเทศให้ก้าวไปสู่อนาคตที่เจริญรุ่งเรือง

          พวกเขาต้องมี "ความพร้อม" ที่จะเติบโตอย่างมีคุณภาพ ด้วยพัฒนาการทางร่างกายและสมองที่สมบูรณ์ ได้รับอาหารครบ 3 มื้อ ตามหลักโภชนาการ

          แต่ความจริงที่พบ ยังมีเด็กไทยจำนวนมากประสบภาวะขาดแคลนอาหาร ขาดสารอาหาร โดยเฉพาะ "มื้อเช้า" ที่มีส่วนสำคัญในการกระตุ้นสมอง ให้เติบโต พร้อมรับการเรียนรู้

          จิตรา ธรรมบริสุทธิ์ ผู้อำนวยการมูลนิธิศุภนิมิตแห่งประเทศไทย ที่มีเด็กและเยาวชนในความดูแล 113,000 กว่าคน ใน  44 จังหวัดทั่วประเทศ  กล่าวว่า การดำเนินงานของมูลนิธิมุ่งเน้นกิจกรรมที่สร้างพัฒนาการเด็กในด้านต่างๆ มานาน แต่เมื่อ  2 ปีก่อนเราสังเกตพบว่า ทำไมเด็กไทย   โตแบบไม่มีคุณภาพ

          การตั้งข้อสังเกตนี้นำมาซึ่ง การศึกษาวิจัยร่วมกับชุมชน โรงพยาบาล ในพื้นที่จังหวัดอุบลราชธานี โดยเก็บข้อมูลและสำรวจเด็กวัย 2-5 ปี ตามศูนย์พัฒนาเด็กเล็ก

          "จากข้อมูลพบว่า ส่วนหนึ่งที่พวกเขา โตแบบไม่มีคุณภาพ เพราะไม่มีอาหารเช้า รับประทาน หรือถ้ามี อาหารนั้นก็มีคุณค่า ไม่ครบ 5 หมู่ บางคนไม่ได้ทานเพราะฐานะทางบ้านยากจน เมื่อไปโรงเรียน จึงต้องแขวนท้องรอ กว่าจะถึงมื้อกลางวัน ที่รัฐบาลช่วยสนับสนุนค่าใช้จ่าย 10-12 บาทต่อคนต่อมื้อ"

          กว่าจะถึงเวลานั้น ท้องของเด็กๆ ก็คงส่งเสียงร้องกันระงม และขาดสมาธิในการเรียนหนังสือ

          "1 ปีที่เราเก็บข้อมูล มีตัวชี้วัดแสดงให้เห็นว่า อาหารเช้า มีผลต่อพัฒนาการทางการเติบโตของเด็กในช่วงอายุ 2-5 ปี ไม่ว่าจะเป็น พัฒนาการด้านน้ำหนัก, ส่วนสูง เมื่อ ได้รับอาหารเช้าถูกหลักโภชนาการ เด็กจะมีสมาธิในการเรียนมากขึ้น เด็กเล็กไม่งอแง ส่วนสูงดีขึ้น น้ำหนักดีขึ้น จึงอยากขยายผลสู่พื้นที่อื่นๆ"

          ชาคริต ดิเรกวัฒนชัย รองกรรมการ ผู้จัดการแผนกกิจการสาธารณะ เทสโก้ โลตัส กล่าวว่า เทสโก้ โลตัส ได้จัดโครงการส่งต่อความสุขจากแคมเปญ "Make a Wish  ช้อปสนุก สุขเสกได้" ด้วยโครงการต่อเนื่อง จากกระเช้าของขวัญ ปันน้ำใจให้น้องที่จัดขึ้นเมื่อปีใหม่ที่แล้ว และในปีนี้ก็จะนำรายได้ส่วนหนึ่งมอบให้แก่มูลนิธิศุภนิมิตแห่งประเทศไทย ซึ่งจะเปลี่ยนเป็นอาหารมื้อเช้า 200,000 มื้อ มอบเป็นของขวัญปีใหม่แก่น้องๆ ที่ขาดแคลนทุนทรัพย์ในโรงเรียนต่างๆ ครอบคลุม 7 จังหวัด ภาคเหนือและอีสาน ตลอดปี 2557

          "ปัจจุบัน ประเทศไทยยังมีเด็กอีกจำนวนมากที่ได้รับสารอาหารไม่เพียงพอและไม่มีโอกาสได้รับประทานมื้อเช้าที่ เหมาะสม เนื่องจากฐานะยากจน ผู้ปกครองขาดความรู้ความเข้าใจ เทสโก้ โลตัส ขอ ส่งของขวัญปีใหม่ให้เด็กๆ เป็นอาหารเช้ามื้อที่มีสารอาหารครบ 5 หมู่ เพื่อจะทำให้น้องๆมีสุขภาพร่างกายแข็งแรง เติบโตตามเกณฑ์ อารมณ์แจ่มใส มีความพร้อมในการเรียนรู้ เพื่อคุณภาพชีวิตที่ดีขึ้น" ขณะที่ผู้อำนวยการมูลนิธิศุภนิมิต กล่าวเสริมว่า ดีใจที่เห็นคนไทยรักกัน เอื้อเฟื้อ แบ่งปัน ซึ่งเป็นปีที่ 2 แล้วที่เทสโก้ โลตัส สนับสนุนอาหารเช้าให้เด็กๆ ทำให้พวกเขามีสมาธิในการเรียนรู้ เจริญเติบโตสมวัย และมีคุณภาพ

          ในมุมการพัฒนาประเทศ โครงการนี้ถือว่ามีความสำคัญ ที่สอดคล้องกับแผนพัฒนาเศรษฐกิจสังคมแห่งชาติ ว่าด้วยการดูแลเด็ก ซึ่งนับตั้งแต่ในครรภ์มารดาตลอด 9 เดือน จนถึงอายุ 6 ขวบที่เป็น ช่วงร่างกาย-สมองเจริญเติบโต

          จิตรา ย้ำว่า เด็กสมองดี พัฒนาการดี ไม่ได้อยู่ที่กรรมพันธุ์ตามความเข้าใจเดิมๆ แต่การได้รับประทานอาหารอย่างถูกหลักโภชนาการ ครบทุกมื้อ การกระตุ้นให้เกิดการเรียนรู้ตามวัย ฯลฯ ก็ช่วยได้ ซึ่งยังมีเด็กในต่างจังหวัดอีกไม่ต่ำกว่า 70% ที่อยู่ในภาวะขาดแคลน และไม่ได้รับประทานอาหารที่เหมาะสม!

          ในปีหน้า พ.ศ.2557 มูลนิธิศุภนิมิตและเทสโก้ โลตัส จึงวางแผนขยายพื้นที่ความอิ่ม ไปยังภาคเหนือ อีสาน ที่อยู่ห่างไกล ซึ่งมีโอกาสเข้าไปเก็บพืชผลในป่าเป็นอาหารก็น้อยลงตามจำนวนป่าที่ลดลง อีกทั้งรายได้ต่อครัวเรือนก็มีไม่มาก

          จึงไม่แปลกหาก เด็ก ในภาคเหนือและอีสาน จะมีปัญหาขาดสารอาหารมาก อาทิ ไอโอดีน โปรตีน  สอดคล้องกับข้อมูลขององค์กรยูนิเซฟที่เป็นไปในทิศทางเดียวกัน โดยเฉพาะ  ภาคตะวันออกเฉียงเหนือที่มีประชากรเด็กเกือบ 1 ใน 4 ของประเทศอาศัยอยู่ ซึ่งร้อยละ 18 ดำเนินชีวิตอยู่ในระดับต่ำกว่าเส้นความยากจน จึงมีเด็กๆ ชั้นประถมศึกษาของอีสานกว่า 200,000 คน ไม่มีโอกาสได้เรียนต่อ  การดำเนินงานเพื่อมอบอาหารเช้าของ มูลนิธิศุภนิมิต  ยังให้การส่งเสริมครู นักเรียน โรงเรียน ชุมชน และพ่อแม่ผู้ปกครอง   ได้รับความรู้ที่ถูกต้องเกี่ยวกับการรับประทานอาหารจากนักโภชนาการ  การทำเกษตรพอเพียง รวมถึง แนะแนวทางบริหารจัดการ ผลผลิตจากแปลงเกษตร มาใช้หมุนเวียน ทำอาหารเช้า-กลางวัน ให้เพียงพอกับความต้องการ