วารสาร "วิทยาศาสตร์" ของสหรัฐฯเปิดเผยว่า ทีมนักวิจัยศูนย์แพทย์มหาวิทยาลัยโรสเตอร์พบว่า สมองใช้เวลาการนอนหลับเพื่อชำระล้างขยะพิษที่สะสมจากการใช้ความคิดอย่างหนักมาทั้งวันออกไป คิดว่าเป็นงานหลักของการนอนอย่างหนึ่ง 

          ทีมได้พบว่า บรรดาเซลล์สมองจะพากันหดตัวลงเมื่อตอนหลับ เพื่อให้เกิดช่องห่างระหว่างเซลล์ประสาทขยายขึ้นอีกร้อยละ 60 น้ำไจสันหลังจะได้ไหลชำระล้างสมองให้สะอาดได้ โดยเชื่อว่าหากไม่ได้ล้างโปรตีนที่เป็นพิษเหล่านี้ทิ้งจะทำให้สมองผิดปกติได้ 

          นักวิทยาศาสตร์และนักปรัชญาพยายามค้นหาว่า คนเรานอนทำไม และทำให้สมองเป็นอย่างไรมานานหลายศตวรรษแล้ว และเพิ่งเมื่อไม่นานมานี้ที่นักวิทยาศาสตร์ได้พบความสำคัญของการนอนอย่างหนึ่ง คือ เพื่อเก็บงำความจำ แต่ในการศึกษาหนใหม่นี้ทีมศูนย์แพทย์กลับพบในการทดลองกับหนูว่า การนอนยังเพื่อให้สมองชำระล้างตนเองจากอณูที่เป็นพิษด้วย 

          นักวิจัยเคยพบจากการศีกษาที่แล้วมาว่า อณูพิษที่ทำให้เป็นโรคความเสื่อมของระบบประสาท อย่างเช่น โรคอัมพาตแบบสั่น จะสะสมจับอยู่ตามช่องห่างระหว่างเซลล์.