นับเป็นครั้งแรกสำหรับประเทศไทยที่สมาพันธ์ธาลัสซีเมียนานาชาติ (TIF) ร่วมกับมูลนิธิโรคโลหิตจางธาลัสซีเมียแห่งประเทศไทย (TFT) และมหาวิทยาลัยมหิดล จัดประชุมวิชาการภายใต้ชื่อ"The 1st Pan-Asian Conference on Haemoglobinopathies Bangkok-Thailand on 8-10 February 2012" เพื่อรายงานสถานการณ์โรคโลหิตจางธาลัสซีเมีย กลยุทธ์และแนวทางการป้องกันความผิดปกติของฮีโมโกลบิน โดยมีตัวแทนแพทย์ผู้เชี่ยวชาญจาก 20 ประเทศในเอเชียเข้าร่วมประชุม

          นายพานอส เอนริซอส ประธานสมาพันธ์ธาลัสซีเมียนานาชาติ กล่าวว่า Mediterranean Anemia  คือ โรคโลหิตจางทางพันธุกรรมโรคหนึ่งที่มีรายงานครั้งแรกตั้งแต่ปี ค.ศ.1927 ในผู้ป่วยที่อาศัยในแถบทะเลเมดิเตอร์เรเนียน ผู้ป่วยโรคนี้มีฮีโมโกลบินซึ่งเป็นสารสีแดงในเม็ดเลือดแดงลดลง ทำให้เกิดอาการซีด ต่อมาเรียกโรคนี้ว่าธาลัสซีเมีย โดย Thalass แปลว่า ทะเล ล่าสุดพบมากที่เอเชียตะวันออกเฉียงใต้ รวมทั้งไทย ภายหลังมีการย้ายถิ่นฐานของประชากรชาติต่างๆ จะมีผู้ป่วยธาลัสซีเมียเกิดใหม่ถึงปีละ 300,000 ราย และมีผู้เป็นพาหะในโลกมากถึงร้อยละ 5 หรือประมาณ 250 ล้านราย

          ผู้ป่วยที่เป็นโรคนี้มีอาการซีดจากภาวะเม็ดเลือดแดงแตกง่ายเรื้อรัง จึงมีอาการอ่อนเพลีย เจริญเติบโตไม่สมอายุ และภาวะแทรกซ้อนต่างๆ ได้แก่ ดีซ่าน ม้ามโต ตับโต กระดูกเปลี่ยนรูปโดยเฉพาะอย่างยิ่งกระดูกใบหน้า กระดูกเปราะง่าย มีนิ่วในถุงน้ำดี มีภาวะเหล็กเกินในอวัยวะต่างๆ ซึ่งเกิดจากได้รับธาตุเหล็กจากเลือดที่ได้รับและการดูดซึมธาตุเหล็กเพิ่มจากลำไส้ ผู้ป่วยโรคนี้จำเป็นต้องได้รับเลือดและยาขับธาตุเหล็กเพื่อให้มีคุณภาพชีวิตที่ดีขึ้น หากไม่ได้รับการรักษาอย่างเหมาะสม ผู้ป่วยจะมีอายุไม่ยืนยาว มักเสียชีวิตจากภาวะซีด หัวใจวาย ติดเชื้อ ภาวะเหล็กเกินและอวัยวะล้มเหลว ปัจจุบันมีวิธีการรักษา ได้แก่ การให้เลือด การขับธาตุเหล็ก การปลูกถ่ายเซลล์ต้นกำเนิดเม็ดเลือด ผู้ป่วยและครอบครัวต้องมีความรู้เกี่ยวกับโรคธาลัสซีเมียเพื่อปฏิบัติตนในการรับการรักษา

          ศ.น.พ.สุทัศน์ ฟู่เจริญ หัวหน้าโครงการวิจัยธาลัสซีเมียสถาบันวิจัยและพัฒนาวิทยา ศาสตร์และเทคโนโลยีมหาวิทยาลัยมหิดล กล่าวว่า การจัดประชุม TIF อย่างเป็นทางการเป็นครั้งแรกในประเทศไทย เพื่อกระตุ้นให้เกิดการวิจัยพัฒนาและพยายามให้ผู้ป่วยทั่วโลกได้รับการรักษาอย่างทั่วถึงเท่าเทียมกัน ที่สำคัญเพื่อให้เกิดความรู้จักมักคุ้น เกิดพลังความสามัคคีที่จะสร้างพลังร่วมมือร่วมใจกันต่อสู้กับโรคธาลัสซีเมียให้เข้มแข็งยิ่งขึ้น ภายใต้ความร่วมมือโดยมูลนิธิโรคโลหิตจางธาลัสซีเมียแห่งประเทศไทย และมหาวิทยาลัยมหิดล