เมื่อวันที่ 15 ก.พ. เอเอฟพีรายงานว่า เกิดเหตุสลดในโรงงานทำรองเท้า กระเป๋าและเครื่องหนังที่เมืองกวางโจวมณฑลกวางตุ้ง ทางใต้ของจีน เมื่อคนงานเสียชีวิต 4 รายและล้มป่วยอีก 30 คน เจ้าหน้าที่สาธารณสุขสันนิษฐานว่า สาเหตุมาจากกาวที่ใช้ทำงานเป็นพิษ มีฤทธิ์ทำลายระบบประสาท ซึ่งเหตุดังกล่าวเกิดขึ้นท่ามกลางกระแสโจมตีโรงงานจีนว่ามีสภาพแวดล้อมย่ำแย่ ไม่ดูแลพนักงาน สืบเนื่องมาตั้งแต่คดีของโรงงานฟ็อกซ์คอนน์ที่ผลิตอุปกรณ์อิเล็กทรอนิกส์ป้อนบริษัทดังๆ เช่นโซนี่และแอปเปิ้ล มีคนงานฆ่าตัวตายในปีที่ผ่านมาหลายรายเพราะเครียดจากการทำงาน
คนงานเคราะห์ร้ายกลุ่มล่าสุดนี้ล้มป่วยตั้งแต่ปีก่อน เนื่องจากโรงงานให้ใช้กาวด้อยคุณภาพทำงานขณะที่โรงงานไม่มีการระบายอากาศที่ดี โดยในบรรดาคนงานที่ล้มป่วย หลายคนอาการสาหัส กลั้นปัสสาวะไม่อยู่และความจำเสื่อม บางรายคิดเลขง่ายๆ เช่น 1+2 ไม่ได้ ขณะที่ คนอื่นๆ ยังหมดสติ
ด้านปักกิ่งมอร์นิ่งโพสต์อ้างรายงานของแพทย์ที่เปิดเผยว่า ระบบประสาทส่วนกลางของคนไข้กลุ่มนี้ถูกทำลาย บางคนมีอาการมือสั่น โดยสารพิษที่คนงานได้รับคือไดโคลโรอีเธนซึ่งอยู่ในกาว
ข่าวระบุด้วยว่า คนงานกลุ่มนี้ส่วนใหญ่เข้าทำงานโดยไม่มีใบอนุญาต เป็นแรงงานเถื่อน ซึ่งเป็นส่วนหนึ่งที่ทำให้ไม่ได้รับการดูแลอย่างเหมาะสม โดยก่อนหน้านี้ เจ้าหน้าที่ตำรวจจับกุมผู้ต้องหาขายกาวด้อยคุณภาพซึ่งใช้สารเคมีอันตรายไว้ได้ 6 คน
กรณีดังกล่าวนับเป็นกรณีอื้อฉาวล่าสุดที่เกิดขึ้นกับโรงงานจีน หลังจากที่หลายโรงงานโดนสั่งปิดไปเพราะไม่ได้มาตรฐาน ขณะที่นักวิเคราะห์โทษว่าการที่เศรษฐกิจของจีนเติบโตอย่างรวดเร็วเกินไปทำให้ผู้ประกอบการเน้นแต่จะสร้างกำไร โดยละเลยการดูแลสิ่งแวดล้อมและความปลอดภัยในการทำงาน รวมถึงสุขภาพของคนงาน
