ผศ.ดร.เอกราช บำรุงพืชน์ ประธานฝ่ายวิชาการ ชมรมโภชนวิทยามหิดล
          คุณทราบหรือไม่ว่า การนอนหลับเป็นเรื่องสำคัญต่อชีวิตความเป็นอยู่และสุขภาพโดยรวมอย่างมาก ตามปกติคนเราใช้เวลา 1 ใน 3 ของแต่ละวันไปกับการนอนหลับ หากเป็นการนอนหลับอย่างมีคุณภาพ ร่างกายเข้าสู่ภาวะหลับลึก สมองและระบบต่างๆ ในร่างกายทุกส่วนเริ่ม ผ่อนคลาย ต่อมใต้สมองจะผลิตและหลั่ง โกรทฮอร์โมน (Growth Hormone) เพิ่มมากขึ้น  ซึ่งจะส่งผลให้ร่างกายมีสุขภาพดี ระบบต่างๆ  ในร่างกายทำงานปกติ ห่างไกลจากโรคภัยต่างๆ อีกทั้งยังช่วยฟื้นฟูผิวพรรณให้สดใส คงความอ่อนเยาว์ ตลอดจนมีสมองที่ปลอดโปร่ง สามารถเรียนรู้และจดจำสิ่งต่างๆ ได้อย่างแม่นยำ
          ต่างกับผู้ที่มีปัญหาเรื่องการนอนหลับ หรือพักผ่อนไม่เพียงพอ จะด้วยเพราะความเครียด การทำงานหนักเกินไป มีความวิตกกังวล ฯลฯ กระทั่งทำให้ไม่สามารถนอนหลับอย่างมีคุณภาพได้ หลายคนจึงมักตื่นขึ้นมาด้วยอาการง่วงเหงาหาวนอน อ่อนเพลีย มึนงง คล้ายๆ กับว่ายัง ไม่พร้อมที่จะเริ่มชีวิตในวันใหม่ หรือไม่ก็มักจะง่วงนอนตอนกลางวัน หงุดหงิดง่าย ขาดสมาธิ ประสิทธิภาพในการจดจำและการทำงานลดลง หากปล่อยทิ้งไว้ก็จะยิ่งส่งผลเสียต่อสุขภาพ ในระยะยาว
          เมื่อเป็นเช่นนี้ผู้รักสุขภาพจึงหันมาบำรุงและดูแลสุขภาพด้วยอาหารเพื่อเสริมสร้างสุขภาพการนอน เพราะนอกจากจะมีประโยชน์ต่อสุขภาพแล้ว ยังมีสารอาหารที่สามารถช่วยให้คุณนอนหลับสบาย เหมือนดังเช่นอาหาร ฟังก์ชั่นอย่าง "รังนก" ซึ่งมีงานวิจัยทางวิทยาศาสตร์พบว่า รังนกมีโปรตีนแบบพิเศษที่มีโครงสร้างเหมือนกับ Epidermal Growth Factor (EGF) ที่มีอยู่ในคนตามธรรมชาติ ซึ่งจะช่วยเสริมสร้างและซ่อมแซมเซลล์ผิว และอาจช่วยในการกระตุ้นการผลิตสารที่มีบทบาท ในการควบคุมการนอนหลับ ทำให้คุณภาพ การนอนหลับดีขึ้น รวมทั้งในรังนกยังมีฤทธิ์ช่วยเพิ่มภูมิคุ้มกันของร่างกายได้อีกด้วย
          นอกจากนี้ชาวตะวันตกก็มีการนำสมุนไพรมาใช้เพื่อประโยชน์ด้านสุขภาพ หนึ่งในพืชที่รู้จักกันดีทั่วโลกและนิยมนำมาใช้ก็คือ "คาโมมายล์ (Chamomile)" ซึ่งอุดมไปด้วยสารจากธรรมชาติตัวหนึ่งที่ชื่อว่า อะพิจีนิน (Apigenin) มีฤทธิ์ในการต่อต้านอนุมูลอิสระ ลดภาวะ การอักเสบและที่สำคัญคือ ช่วยให้รู้สึกสงบ  คลายความกังวล ทำให้หลับสนิท ซึ่งถือเป็นคุณลักษณะเด่นที่ทำให้คาโมมายล์เป็นสมุนไพรที่เป็นที่นิยมและถูกนำมารับประทานก่อนนอน เพื่อการนอนหลับพักผ่อนอย่างผ่อนคลาย
          อย่างไรก็ตามควรให้ความสำคัญกับการ มีโภชนาการที่ดีร่วมกับการออกกำลังกายสม่ำเสมอ ลดความเครียด ฝึกเข้านอนให้เป็นเวลา สำหรับเทคนิคที่ทำให้สามารถนอนหลับ ให้สนิท คือเตรียมร่างกายให้สงบและปรับ สิ่งแวดล้อมให้เหมาะสมกับการนอน ห้องนอนควรเงียบ สงบ สบาย มีอุณหภูมิที่พอเหมาะ ไม่มีเสียงและควรปิดไฟเพื่อลดแสงรบกวนขณะหลับ หรืออาจเลือกรับประทานอาหารมื้อเบาๆก่อนนอน ได้แก่ เครื่องดื่มอุ่นๆ หรือสมุนไพรบางชนิดที่มีคุณสมบัติช่วยให้เกิดความผ่อนคลายหรือคลายความวิตกกังวล
          แล้วในค่ำคื่นนี้ของคุณก็จะเป็นราตรีอันแสนสุข หลับลึก เต็มอิ่มอย่างมีคุณภาพ พร้อมที่จะตื่นขึ้นมาด้วยความสดชื่นแจ่มใสพร้อมพลังกายพลังใจในการทำงานอย่างสร้างสรรค์และเต็มเปี่ยมไปด้วยประสิทธิภาพต่อไป
          "รังนก" ซึ่งมีงานวิจัยทางวิทยาศาสตร์พบว่า  รังนกมีโปรตีนแบบพิเศษที่มีโครงสร้าง เหมือนกับ Epidermal Growth Factor (EGF)  ที่มีอยู่ในคนตามธรรมชาติซึ่งจะช่วยเสริมสร้างและ ซ่อมแซมเซลล์ผิว และอาจช่วยในการกระตุ้นการผลิต สารที่มีบทบาทในการควบคุมการนอนหลับ ทำให้คุณภาพการนอนหลับดีขึ้น
          "คาโมมายล์" ซึ่งอุดมไปด้วยสาร จากธรรมชาติตัวหนึ่งที่ชื่อว่า อะพิจีนิน (Apigenin) มีฤทธิ์ในการต่อต้านอนุมูลอิสระ ลดภาวะการอักเสบและที่สำคัญคือ ช่วยให้รู้สึกสงบ คลายความกังวล ทำให้หลับสนิท