ปัจจุบันผู้คนหันมาสนใจการกินอยู่เพื่อสุขภาพดีมากขึ้น นอกจากการออกกำลังกายอย่างสม่ำเสมอแล้ว การเลือกอาหารที่มีประโยชน์ก็เป็นเรื่องที่ขาดเสียไม่ได้ ซึ่งอาหารมังสวิรัติเป็นอีกหนึ่งในอาหารเพื่อสุขภาพที่ยังเป็นที่นิยมอยู่อย่างสม่ำเสมอ
ซูซาน โบเวอร์แมน ผู้เชี่ยวชาญด้านโภชนาการและผู้อำนวยการด้านการฝึกอบรมโภชนาการของเฮอร์บาไลฟ์ กล่าวว่า การรับประทานมังสวิรัติที่ดีก็เหมือนกับการรับประทานอาหารเพื่อสุขภาพทั่วๆ ไปที่ต้องวางแผนเป็นอย่างดี ต้องมีความสมดุลของอาหารหมู่ต่างๆ ได้แก่ ผัก ผลไม้ โปรตีน และธัญพืช แต่ข้อแตกต่างสำคัญ คือ เมื่อรับประทานมังสวิรัติ โปรตีนจะมาจากพืชต่างๆ แทนที่จะเป็นเนื้อสัตว์
ซูซานได้แบ่งปัน 5 ข้อควรรู้ในการรับประทานอาหารมังสวิรัติแบบเฮลท์ตี้และเต็มไปด้วยคุณค่าทางสารอาหารไว้อย่างน่าสนใจ
1.เติมเต็มทุกมื้ออาหารด้วยผักและผลไม้ ในแต่ละวันเราควรรับประทานผลไม้ 3 ชนิดขึ้นไป และอย่างน้อยที่สุดก็ควรจะรับประทานผัก 2 หน่วยบริโภคทุกมื้อเที่ยง และอีก 2 หน่วยบริโภคทุกมื้อเย็น (1 หน่วยบริโภคเท่ากับผักสด 1 ถ้วย หรือผักที่ผ่านการทำให้สุกแล้วครึ่งถ้วย)
2.รับประทานเมล็ดธัญพืชและถั่วต่างๆ เพื่อให้ร่างกายได้รับโปรตีนอย่างเต็มที่ โดยส่วนใหญ่กรดอะมิโนที่จำเป็นจะมีอยู่ในเมล็ดธัญพืช ควรบริโภคเมล็ดธัญพืชอย่างน้อย 2 หน่วยบริโภค/วัน (1 หน่วยบริโภคเท่ากับครึ่งถ้วย หรือ 100 กรัม)
3.ไข่ไก่และผลิตภัณฑ์ที่ทำจากนมคือแหล่งโปรตีนชั้นยอด วิธีนี้ค่อนข้างสะดวกมากๆ สำหรับผู้รับประทานมังสวิรัติ โดยรับประทานร่วมกับมื้ออาหารของคุณ
4.โปรตีนผงช่วยเติมเต็มปริมาณโปรตีนที่ร่างกายควรได้รับ โปรตีนผงที่ทำมาจากโปรตีนที่ได้จากพืช เช่น ถั่วเหลือง ข้าว หรือถั่วลันเตา เหมาะสำหรับคนที่อยากหลีกเลี่ยงเนื้อสัตว์หรือผลิตภัณฑ์ที่มาจากสัตว์
5.ลองเช็กปริมาณโปรตีนที่อยู่ในอาหารมังสวิรัติ เราควรใส่ใจกับจำนวนแคลอรีในอาหารมังสวิรัติด้วย เพราะอาหารมังสวิรัติบางเมนูก็อาจให้โปรตีนเพียงเล็กน้อย แต่กลับให้แคลอรีที่สูงมากจึงควรเช็กเพื่อหลีกเลี่ยงไม่ให้น้ำหนักตัวเพิ่มขึ้นโดยไม่จำเป็น
ยกตัวอย่าง นมวัวปราศจากไขมัน 250 มิลลิลิตร ให้โปรตีน 10 กรัม และให้พลังงาน 90 แคลอรี ในขณะที่นมข้าวในปริมาณที่เท่ากัน ให้โปรตีนเพียง 1 กรัม แต่ให้พลังงานสูงถึง 120 แคลอรี หรือไข่ไก่ 1 ฟอง ให้โปรตีน 6 กรัม และให้พลังงาน 85 แคลอรี ในขณะที่เนยถั่ว 2 ช้อนโต๊ะ ให้โปรตีน 7 กรัม แต่กลับให้พลังงานสูงถึง 200 แคลอรีเลยทีเดียว