ริยาด (เอเอฟพี) - สำนักข่าวต่างประเทศ รายงานว่า เชื้อไวรัสไข้หวัดใหญ่ กลุ่มอาการโรคทางเดินหายใจในตะวันออกกลาง หรือ เมอร์ส (MERS) คร่าชีวิตเหยื่อรายที่ 41 ในประเทศซาอุดีอาระเบีย และเป็นรายที่ 47 ของโลกแล้ว เมื่อวันเสาร์ที่ผ่านมา ขณะที่มีรายงานพบผู้ติดเชื้อรายใหม่เพิ่มขึ้นอีก 2 คน
          กระทรวงสาธารณสุขแห่งซาอุดีอาระเบีย เปิดเผยผ่านเว็บไซต์ของหน่วยงานว่า เมื่อวันอาทิตย์ ชายวัย 51 ปี ซึ่งถูกพบกว่าติดเชื้อเมอร์สก่อนหน้านี้ ไม่นาน เสียชีวิตแล้วในกรุงริยาด ชายรายนี้ยังป่วยเป็นโรงมะเร็งและโรคเรื้อรังอีกหลายโรคด้วย นอกจากนี้ ทางกระทรวงยังพบผู้ติดเชื้อเมอร์สรายใหม่อีก 2 ราย โดยรายหนึ่งเป็นชายวัย 31 ปี เจ็บป่วยเรื้อรังมานาน และชายวัย 55 ปี ซึ่งมีความใกล้ชิด กับผู้ติดเชื้อรายหนึ่ง
          ซาอุดีอาระเบียเป็นประเทศที่ได้รับผลกระทบจากไวรัสเมอร์สมากที่สุด มีผู้เสียชีวิตแล้ว 41 ราย จาก 47 รายทั่วโลก และจนถึงขณะนี้พบผู้ติดเชื้อแล้ว 82 คน
          ทั้งนี้ นักวิทยาศาสตร์และผู้เชี่ยวชาญต่างประสบปัญหาในการเข้าใจไวรัสเมอร์ส ซึ่งมีลักษณะคล้ายไวรัสซาร์ส ทำให้ยังไม่มีวัคซีนรักษา และมีอัตราการตายสูงถึง 51% แต่ข้อมูลล่าสุดพบว่า มีการระบาดของไวรัสชนิดนี้ในค้างคาวจากการเก็บตัวอย่างจากค้างคาว 7 สายพันธุ์ ซึ่งเป็นสัตว์ท้องถิ่นในประเทศซาอุดีอาระเบีย และตะวันออกกลาง แต่ยังไม่สามารถระบุชี้ชัดว่าค้างคาวเป็นต้นตอที่ทำให้เกิดโรคนี้หรือไม่