สุทธิชัย หยุ่น
http://www.oknation.net/blog/suthichai
         เพราะอยากรู้ว่าคนไทยวันนี้อยากมีอายุยืนยาวถึงกี่ปี, ผมจึงเข้าไปในทวิตเตอร์เพื่อขอความเห็นของแต่ละท่านว่า "ท่านอยากมีอายุยาวนานแค่ไหน?"
          คำตอบที่ผมได้นั้นสร้างความประหลาดใจพอสมควร เพราะผมคิดว่าหากเลือกได้, คนเราก็คงต้องการอยู่ให้ยาวนานที่สุด ยิ่งถ้าได้เกินร้อย หรือร้อยห้าสิบไปเลยก็ยิ่งน่าจะเป็นทางเลือกของทุกคน
          ที่ไหนได้, เกือบร้อยละ 80 ของคนในโลกโซเชียลมีเดียที่ตอบคำถามของผมขอกว่า "ขอมีชีวิตอยู่แค่ 80"
          อีกประมาณ 10 เปอร์เซ็นต์ขออยู่ถึงสัก 90-100 ปี
          แต่น้อยคนจะอยากอยู่เกินร้อยหรือไปถึงร้อยยี่สิบหรือร้อยห้าสิบอย่างที่ผมคาดการณ์เอาไว้ก่อนหน้านี้เลย
          เหตุผลที่บอกว่าอยากจะอยู่แค่ 80 นั้นส่วนใหญ่เพราะไม่อยากจะอยู่นานจนไม่มีเพื่อนร่วมโลก
          บางคนกลัวจะต้องมีชีวิตที่ถูกลูกหลานมองว่าเป็นภาระ
          ส่วนใหญ่ที่บอกว่าอยู่ถึง 80 ก็ถือว่าได้กำไรชีวิตมากพอแล้วนั้นเพราะเชื่อว่านั่นคือความยืนยาวที่น่าจะพอดี
          อยู่แค่ 60 ก็อาจจะสั้นไปสำหรับคนยุคนี้ อยู่ถึง 100 ก็อาจจะต้องคิดหนักว่าจะมีคุณภาพชีวิตอย่างไร แต่ถ้าเลือกได้ 80 น่าจะเป็นวัยที่พอจะเก็บกระเป๋า "กลับบ้าน" โดยไม่รู้สึกเสียดายหรือต้องดิ้นรนมากเกินความจำเป็น
          คนไทยมีอายุยืนยาวขึ้นเพราะวิทยาศาสตร์การแพทย์ก้าวหน้าขึ้น และมีความรู้ความอ่านเกี่ยวกับการใช้ชีวิตที่มีสุขอนามัยมากขึ้น แต่ขณะเดียวกันก็มีปัญหาสิ่งแวดล้อมที่หนักหน่วยขึ้นกับวิถีชีวิตที่เร่งร้อนและเครียดหนักขึ้นเช่นกัน
          ดังนั้นคนไทยที่มีอายุถึง 80 และยังมีสุขภาพกายสุขภาพจิตดีนั้นหายาก ยิ่งบอกว่าจะไปถึง 100 ก็ยิ่งยาก
          ทำให้ "ชมรมคนวัย 100" ยังมีสมาชิกจำกัด แต่ผมเชื่ออีกหน่อยจำนวนผู้มีคุณสมบัติเข้าร่วมสโมสรนี้ได้ ก็จะมากขึ้นตามลำดับ
          หลายสำนักกำลังทำการวิจัยอย่างเข้มข้นเพื่อจะผลิตยาเม็ดหนึ่งที่กินทุกวันแล้วจะสามารถต่ออายุคนได้
          อย่านึกว่าเป็นไปไม่ได้ เพราะการทดลองในหลายประเทศยืนยันว่าการค้นพบยาใหม่ๆ กำลังนำไปสู่การผลิตยาที่สามารถป้องกันการเกิดการอักเสบในอวัยวะของมนุษย์ได้ อีกทั้งยังมีคุณสมบัติที่จะรักษาอาการเจ็บป่วยทั้งหลายอย่างได้ผลชะงัดกว่าเดิมหลายเท่า
          หากค้นพบยารักษามะเร็งได้เมื่อไหร่, ภาพของความยืนยาวของมนุษย์ก็จะเปลี่ยนไปทันที เพราะโรคหัวใจ, โรคเบาหวาน, และโรคที่คร่าชีวิตมนุษย์ทุกวันนี้ ก็กำลังอยู่ในข่ายของการวิจัยและทดลองทางการแพทย์ ที่กำลังจะถึงจุดที่ฝ่าข้ามอุปสรรคต่างๆ ได้ในอนาคตอันไม่ไกลจากนี้เท่าใดนัก
          การค้นคว้าวิธีใช้ Stem Cells กำลังมุ่งไปสู่การที่จะใช้เซลล์เข้าไปซ่อมเนื้อเยื่อของหัวใจ, ตับไต, และส่วนสำคัญๆ ของร่างกายคนซึ่งอาจจะไปสู่การรักษาโรคที่ได้ผลมากกว่าที่ผ่านมาหลายร้อยปีได้อย่างน่าอัศจรรย์ยิ่ง
          หนทางอีกด้านหนึ่งที่จะทำให้มนุษย์อยู่บนโลกนี้นานขึ้นคือการสร้างอุปกรณ์หรือชิ้นส่วนต่างๆ เพื่อนำไปทำงานแทนอวัยวะมนุษย์ ที่ฝรั่งเรียกว่า bionics ซึ่งหมายถึงการที่คนเราสามารถดำเนินชีวิตได้ปกติด้วยการผลิตชิ้นส่วนอุปกรณ์ต่งๆ ที่ทำงานแทนอวัยวะสำคัญ
          ไม่ว่าจะเป็นหัวใจพลาสติก, ปอดเหล็ก หรือชิ้นส่วนคอมพิวเตอร์ที่จะนำไปฝังในส่วนต่างๆ ของร่างกายคน
          ถ้าเครื่องยนต์กลไกทำงานแทนอวัยวะมนุษย์ได้อย่างเป็นกิจจะลักษณะ, ลองวาดภาพมนุษย์จะอยู่ยงคงกะพันได้อย่างดียิ่ง
          สหประชาชาติทำการศึกษาเรื่องนี้แล้วบอกว่าคนบนโลกในศตวรรษหน้าจะถึง 100 ปีค่อนข้างแน่นอน (ผู้หญิงจะอายุยาวกว่าผู้ชาย 4-5 ปีโดยเฉลี่ย เข้าข่าย "แก่ง่ายตายยาก" ฮา!)
          พอคนมีอายุขึ้น คนแก่มากขึ้น คนหนุ่มคนสาวก็มีน้อยกว่า เพราะคนรุ่นนี้มีลูกหลานน้อยลง ผลก็คือสิ่งที่ฝรั่งเรียก Aging Society หรือสังคมคนสูงวัย
          หนุ่มสาวต้องทำงานหารายได้เพื่อเลี้ยงดูคนแก่ และภาระค่าใช้จ่ายของสังคมสำหรับคนแก่ก็มีสูงขึ้น ขณะที่คนรุ่นใหม่ต้องทำงานหนักขึ้นเพื่อ "เลี้ยงดู" คนสูงวัย
          หลายประเทศกำลังเผชิญกับปัญหานี้ และกำลังเป็นที่ถกเถียงกันอย่างกว้างขวาง วันหนึ่งหากโลกทั้งโลกมีเปอร์เซ็นต์คนแก่สูงกว่าคนวัยอื่นๆ จะเกิดอะไรขึ้น?
          ผู้เชี่ยวชาญเป็นห่วงเป็นใยเรื่องนี้เพราะกลัวว่าคนแก่เป็นภาระ และคนหนุ่มคนสาวจะต้องแบกภาระนั้น อาจจะถึงจุดที่รับไม่ไหว
          แต่ผมกลับเชื่อว่าหากคนอายุมาก แต่ร่างกายไม่ได้ทรุดโทรมตามเหมือนที่ผ่านมา ก็จะมีคำนิยามใหม่สำหรับ "คนสูงวัย" เพราะคนเกิน 60 ที่มีสุขภาพสมบูรณ์เพราะมียาหรือ bionbics ที่จะมาช่วยการทำงานได้อย่างมีประสิทธิภาพสูงขึ้นกว่าเดิม ก็ไม่มีคนกลุ่มไหนเป็นภาระของคนอีกกลุ่มหนึ่งอีกต่อไป
          เรียกได้ว่าคนไม่แบ่งกันตามอายุ หากแต่แยกกันตามความรู้ความสามารถ เพราะวัยจะไม่ใช่ประเด็นที่สร้างความแตกต่างอีกต่อไป และหากเป็นเช่นนี้ คนสมองปราดเปรื่องทั้งหลายก็สามารถมีชีวิตยืนยาวมากขึ้นเพื่อทำงานรับใช้มนุษยชาติมากขึ้น... อัจฉริยะอย่าง อัลเบิร์ต ไอน์สไตน์ หรือ สตีฟ จ็อปส์ ก็่จะมีชีวิตเกินร้อยปีเพื่อสร้างสรรค์งานสุดยอดให้แก่ชาวโลกได้อีกมากมาย
          แน่นอน คนไม่พึงปรารถนาอย่างฮิตเลอร์หรือนักการเมืองชั่วๆ ก็จะมีอายุยืนยาวด้วยเช่นกัน...แต่ถึงจุดนั้น ผมก็เชื่อว่ามนุษย์จะหาทางออกให้จริยธรรมมีอายุยั่งยืนกับวิถีปฏิบัติแห่งการฉ้อฉลอีกเช่นกัน
          ผมจึงไม่ห่วงว่าคนเราจะมีอายุยืนยาวเกิน 100 เพราะผมก็ตั้งใจจะอยู่ถึงสัก 150 (เท่านั้น)!!