กลุ่มรณรงค์ต่อสู้โรคเอดส์แฉรัฐบาลแอฟริกาใต้สุดมั่ว แจกถุงยางอนามัยไม่ได้คุณภาพนับล้านชิ้นแก่ประชาชนช่วงฉลองวันเกิดพรรคเอเอ็นซี หวั่นทำคนติดเชื้อเอดส์เพิ่ม กรมสาธารณสุขยันเรียกคืนหมดแล้ว

          "ทรีตเมนต์ แอ๊กชั่น แคมเปญ" กลุ่มรณรงค์ต่อต้านโรคเอดส์ในประเทศแอฟริกาใต้ ออกมาเปิดเผย เมื่อวันที่ 31 มกราคม ว่า รัฐบาลแอฟริกาใต้ได้แจกถุงยางอนามัยที่มีรอยปริแตกจำนวนมากกว่า 1.35 ล้านชิ้น ให้แก่ประชาชนในช่วงงานฉลองครบ 100 ปีการก่อตั้งพรรคสภาคองเกรสแห่งชาติแอฟริกัน (เอเอ็นซี) ซึ่งเป็นพรรครัฐบาลแอฟริกาใต้เมื่อเร็วๆ นี้อย่างไรก็ตาม เจ้าหน้าที่สาธารณสุขของแอฟริกาใต้ยืนยันว่าได้มีการเรียกเก็บถุงยางที่ไม่ได้คุณภาพนั้นแล้ว แต่กลุ่มรณรงค์ต่อต้านโรคเอดส์แย้งว่าไม่มีการประกาศเตือนประชาชนที่รับแจกถุงยางดังกล่าวไป ซึ่งอาจทำให้พวกเขาแพร่หรือติดเชื้อเอชไอวีที่ก่อโรคเอดส์ได้

          นายเซลโล โมคาลิปิ นักรณรงค์ต่อต้านโรคเอดส์ กล่าวว่า ตนได้ร้องเรียนเรื่องนี้ไปยังกรมสาธารณสุข หลังจากมีชาวบ้านแห่มาร้องเรียนเรื่องถุงยางอนามัยปริแตกในขณะที่พวกเขาประกอบกิจทางเพศ บางคนตื่นตระหนกเพราะพวกเขาเป็นผู้ติดเชื้อเอดส์ทำให้เกิดความวิตกว่าพวกเขาอาจแพร่เชื้อเอชไอวีให้กับคู่นอนของตนเองได้ กระนั้นกระทรวงสาธารณสุขไม่ได้ออกคำเตือนไปทั่วประเทศเพื่อให้ประชาชนเลี่ยงการใช้ถุงยางอนามัยที่มีการแจกในช่วงเวลาดังกล่าว

          ด้านนายจาบู บาลูลา โฆษกสาธารณสุขจังหวัดฟรีสเตท ที่แจกจ่ายถุงยางอนามัยให้แก่ประชาชนระหว่างวันที่ 6-8 มกราคมที่ผ่านมา ซึ่งเป็นช่วงฉลองวันก่อตั้งพรรคเอเอ็นซี กล่าวว่า เราได้เรียกคืนถุงยางอนามัยทั้งหมด 1.35 ล้านชิ้นไปเมื่อราววันที่18 มกราคมที่ผ่านมา และว่า ไม่จำเป็นต้องตื่นตระหนกในเรื่องนี้แต่อย่างใด อย่างไรก็ตาม นายบาลูลาไม่สามารถบอกได้ว่ามีถุงยางถูกใช้ไปหรือเรียกคืนกลับมาได้จำนวนเท่าไร รวมถึงผลการตรวจทดสอบถุงยางอนามัยที่มีปัญหาดังกล่าวว่าจะทราบผลได้เมื่อใด

          แอฟริกาใต้เป็นประเทศที่มีอัตราผู้ป่วยโรคเอดส์มากที่สุดในโลก โดยมีจำนวนผู้ป่วยโรคเอดส์ราว 5.6 ล้านคน ขณะที่การเรียกเก็บถุงยางอนามัยไม่ได้คุณภาพครั้งนี้ในแอฟริกาใต้นับเป็นครั้งที่ 3 แล้วในรอบไม่ถึง 5 ปี ทำให้เกิดความกังขาในคุณภาพของถุงยางอนามัยที่รัฐบาลแอฟริกาใต้ทำการแจกจ่ายให้ประชาชนเป็นประจำทุกปี ตกปีละ425 ล้านชิ้น รวมถึงศักยภาพของสำนักงานมาตรฐานแอฟริกาใต้ที่ทำหน้าที่รับรองคุณภาพผลิตภัณฑ์ว่าได้มาตรฐานสากลหรือไม่

          ประเด็นอื้อฉาวนี้ยังเกิดขึ้นหนึ่งสัปดาห์หลังจากวารสารรอยัล โซไซตี อินเตอร์เฟซตีพิมพ์รายงานการศึกษาใหม่ชี้ว่า ถุงยางอนามัยเป็นสาเหตุของการทำให้เกิดการติดเชื้อเอชไอวีที่แพร่หลายในแอฟริกาใต้ระหว่างปี 2543-2551 ขณะที่มีหลายองค์กรในแอฟริกาใต้ เช่น กลุ่มที่เรียกตนเองว่าคณะทำงานที่ปรึกษาและให้ความรู้แก่ผู้ค้าประเวณี กล่าวว่า หญิงค้าประเวณี10,000-15,000 ราย ได้ร้องเรียนเข้ามาเกี่ยวกับคุณภาพของถุงยางอนามัยที่รัฐบาลแจกจ่ายให้ จนทำให้ทางกลุ่มต้องจัดหาถุงยางอนามัยที่มียี่ห้อซึ่งกองทุนเพื่อการกุศลระหว่างประเทศให้การสนับสนุนมาแจกให้ใช้แทน (เอเอฟพี)